じゃがいもを漢字で書くと「馬鈴薯（ばれいしょ）」？由来や豆知識なども紹介！

じゃがいもを漢字で書くといった機会はあまりないかもしれません。また、読めてもいざ書こうとすると書けないこともあるでしょう。ここでは、じゃがいもの漢字をその由来と共に解説していきます。

じゃがいもを漢字で表すとと馬鈴薯（ばれいしょ）となりますが、元々じゃがいもに漢字表記はなく、中国語からとってきた和名である馬鈴薯が当て字として使われています。なお、中国では馬鈴薯はマメ科のホドイモと呼ばれる植物のことです。日本において世間一般ではじゃがいもと呼ばれていますが、行政や学会等では馬鈴薯の名が使用されています。

じゃがいもが馬鈴薯と表記されるようになった由来は、学者である小野蘭山が1808年頃「馬鈴薯はじゃがいものことである」と解いたことが一説とされています。日本ではそれ以降、じゃがいもは馬鈴薯だとして世間に広く浸透していきました。

じゃがいもが馬鈴薯となった由来は、岩手県で古くから行われている祭りに参加する馬につけられる丸い鈴がじゃがいもに似ており、また鈴の名を馬鈴と呼んでいたためといった説もあります。当時土で作られていた素焼きの鈴は色形がじゃがいもにも見えることから、馬鈴といも（薯）で馬鈴薯と言われるようになったとされています。

（＊他の野菜の漢字の読み方について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

じゃがいもは私達の生活の中で身近な食べ物ですが、じゃがいもの語源や起源についてはよく知らない方もいることでしょう。また、じゃがいもは地域によって様々な呼び方がされています。

じゃがいもは17世紀初め頃に観賞用として楽しむため、オランダ船から持ち込まれ日本に伝来しました。じゃがいもとはジャガタラ芋が変化した呼び名で、素のジャガタラはジャワ島の都市ジャガトラ（現ジャカルタ）が由来となっています。

じゃがいもは南米アンデス地方のチチカカ湖畔が起源とされています。様々な文明が繁栄したアンデス山脈に囲まれたこの地では、大量に収穫でき、保存もできるじゃがいもが土地開拓や発展を担う労働者にとって大変貴重な主食であったそうです。

なお、品種改良が盛んに行われてきたじゃがいもですが、現在でもアンデス地方では野生種のじゃがいもが生息していることがわかっています。