紫ニンジンとは？栄養価・効能や旬の時期は？食べ方の注意点やレシピのおすすめも紹介！

紫ニンジンは生産量が少ない品種ではあるものの、産地では旬の時期にスーパーで見かけることも珍しくありません。ここでは紫ニンジンの産地と、旬を含めた収穫時期について説明します。

紫ニンジンの主な産地が北海道である理由は、冷涼な気候を好む品種であるためです。その他の地域でも生産されていますが、産地と呼ばれるほどの収穫量ではないようです。しかし産地である北海道で同じ紫ニンジンを生産していても、栽培している土壌や環境によって、実の部分の色の入り方は異なります。味や栄養成分には問題がないので、気にせず食べましょう。

紫ニンジンの収穫時期は、3月〜5月と9月〜12月の2回あります。この収穫時期が旬にあたり、時期によって味や栄養成分が違うことはありません。産地である北海道のスーパーや直売所では、収穫時期に紫ニンジンを店頭で見かけることも珍しくないようです。また収穫時期にはECサイトでの取り扱いも増えるので、入手はそれほど難しくないと考えられます。

紫ニンジンには普通のニンジンにはないアントシアニンが含まれていると前述しましたが、栄養を効率よく吸収する意味でも、それ以外の意味でも食べ方には配慮が必要です。ここでは、紫ニンジンの食べ方に関する注意点を3つ紹介します。

天然色素であるアントシアニンは、木製のまな板につくと落ちにくいことで知られています。そのため紫ニンジンを切る際には、汁が飛び散らないよう配慮しましょう。特にアントシアニンは衣類につくと、酸化して落としにくい性質を持ちます。まな板もプラスチック製のものを使用し、使ったらすぐ洗うことで色素の定着を避けましょう。

紫ニンジンに含まれているアントシアニンは、熱に弱い性質を持ちます。そのため茹でるなどの加熱調理に用いると、紫色が抜けるので注意が必要です。そもそも紫ニンジンは甘味が強くて食べやすいので煮物や汁物ではなく、野菜スティックやサラダとして生で食べることをおすすめします。

紫ニンジンは彩りがキレイなので、ピクルスなど酢漬けにして保存しようと考える人も少なくありません。その場合は他の野菜とは一緒に使わず、紫ニンジンだけを酢漬けにしましょう。実はアントシアニンに酸を加えると反応して、発色が強くなることがわかっています。そのため酢漬けの調味液が紫色に変色し、他の野菜が色づくことが多いのです。

紫ニンジンはそのまま生食する以外にも、舌も目も楽しめる食べ方があります。ここでは、紫ニンジンで試してほしい食べ方を3つ紹介します。