きびなごの旬の時期・季節はいつ？食べ方のおすすめは刺身？レシピなども紹介！

きびなごはニシン科の青魚で体に銀色と青色の帯があり、成魚になっても全長10㎝ほどの小さな魚です。昔は肥料や一本釣り用の餌として利用されていたきびなごですが、旬はいつなのでしょうか。きびなごの旬の季節や産地、名前の由来や味について紹介します。

きびなごの旬の季節は一年を通して3回あり、1回目は5月～6月でこの時期は子持ちのきびなごでお腹に卵が入っています。2回目は11月～12月のきびなごで、寒が入り全ての魚が美味しくなるこの時期はきびなごも旨味が増します。3回目の旬は1月～3月で、産卵に向けて餌を食べて脂を蓄えるので脂がのってきて美味しいです。

きびなごの主産地は鹿児島県や高知県、長崎県で他にも宮崎県・大分県・愛媛県・和歌山県・三重県・静岡県でも水揚げされています。

きびなごの名前の由来はその魚体の特徴を捉えてつけられたと言われています。主産地である鹿児島県では帯のことを「きび」と呼び、きびなごの魚体の中央にある銀色と青色の模様を帯に見立てていることから「帯（きび）小魚（なご）」と呼ぶと言われています。また他にも吉備地方（岡山）で獲れる小魚なので「吉備小魚」だという説もあるようです。

きびなごは青魚なのでアジやイワシに近い味ですが、青魚独特のクセがなく濃厚な旨味と淡泊な甘味が特徴です。その身は小さいながらもしっかりと詰まっていて、皮は薄くうろこも気にならないほどです。透明感のある白身は熱を通してもかたくなりにくいのでさまざまな料理に使われています。

きびなごは栄養豊富であることがわかりましたが、きびなごの見分け方や選び方はあるのでしょうか。次は新鮮なきびなごを見分ける方法について解説します。