ゆべし（柚餅子）とは？名前の由来は？原料・発祥地や食べ方・作り方も紹介！

ゆべし（柚餅子）は居住地域によってはなじみの薄い和菓子なので、一度も食べたことがない人もいるでしょう。ここではゆべしとはどんなお菓子かについて、歴史や名前の由来を交えて説明します。

ゆべし漢字では柚餅子と書き、源平時代である11世紀末から12世紀にはすでに登場していたといわれています。当時のゆべしは実をくりぬいた柚子の中に米粉と味噌と木の実を入れて蒸したものを干し、乾燥させて作っていました。保存食あるいは携行食として用いられていたものの、発祥地は不明です。

ゆべしの名前は、指で押して作ることが由来になっています。当時の米農家では収穫時に壊れた米を集め、米粉として使用していました。その米粉に醤油や砂糖を合わせてから丸めて蒸したものを子供のおやつにしており、その際に指で押して飾りをつけていました。当時の母親たちの優しさが、名前の由来として残っているのです。

ゆべしは、福島をはじめ仙台や山形、鹿児島、岡山、備中と広範囲にわたる全国の各地域で今でも作られています。しかし、同じゆべしと名付けられていても、東北と東日本と西日本では原料がまったく違うのです。原料が違うことで味や見た目も全く異なる仕上がりになるので、地域によって違う美味しさを食べ比べてみるのも良いでしょう。

柚餅子は、かつてはくりぬいた柚子を使って作られていましたが、現在ではゆべし作りに必ずしも柚子が使われるとも限らないようです。ここでは、代表的なゆべしの種類とその違いを紹介します。