鯵（アジ）の種類と見分け方のコツは？味・旬など違いも比較して紹介！

アジはスーパーなどでもよく売られているので目にする事も多いと思いますが、どの程度種類があるのでしょうか。スーパーでよく見るマアジやマルアジ以外に、アジ科の魚はどれくらいいるのかを紹介します。

アジの種類は、現在確認されているだけでも150種類以上あります。一言でアジと言っても、よく見るマアジに似た見た目のものから鯛のような顔のもの、体長も15cm程度のものから2m以上になるものまで様々な種類が存在しています。

アジ科の代表格とも言え、スーパーなどでアジとして売られているのは大体このマアジです。収穫量もアジ科の中で最も多く、加工原料としても重宝されています。稚魚から老成魚まで、大小に関わらず食用として利用されているのも特徴です。

年間を通して味が安定しているマアジと比べてあまり美味しくないと評価される事もありますが、マルアジの旬はマアジの旬は過ぎた秋から春にかけてです。旬の時期のマルアジはマアジと比べて少々血合いが大きいものの、肉厚でしっかりと脂がのっているので美味しい様です。

シルエットや体型など見分けるポイントはいくつかありますが、最も分かりやすいのが小離鰭があるかどうかです。マルアジには、尾びれの手前に小離鰭と呼ばれる小さなヒレがあります。シルエットや体型には個体差がありますが、小離鰭があれば間違いなくマルアジです。

高級魚として知られるシマアジですが、年中釣りの対象となり、全国各地で養殖もされているのでいつでも食べる事ができます。アジの中でもトップクラスの味の良さと言われていますが、旬は冬の産卵期に向けて脂ののりだす夏から秋口にかけてです。

（＊シマアジについて詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）