青パパイヤとは？栄養価・効能は？下ごしらえや食べ方・レシピまで紹介！

果物のパパイヤを知っている人は多いかもしれませんが、その中でも青パパイヤとはどのような食材なのでしょうか。まずは青パパイヤについて、果物のパパイヤとの違いや旬の時期や味などを確認していきましょう。

青パパイヤとは未熟な状態のパパイヤを指す名称で、同じパパイヤの実でも完熟したものは果物として食べ、未熟なものは野菜として食べています。果物のパパイヤの果肉が黄色く柔らかく歯ごたえが無いのに対して、青パパイヤの果肉は白く歯ごたえがあります。

パパイヤはもともと中南米が原産の植物で、世界中の熱帯や亜熱帯地域で生産されています。熱帯地域など四季のない場所では年中生産できますが、日本では暑い時期のみの生産が可能で7月から11月初旬に店頭に並び、旬は8月から9月頃です。国内は沖縄や鹿児島が主な産地ですが、愛知県や高知県でも生産されています。

青パパイヤは前述した通り白い果肉で歯ごたえがあり、シャリシャリとした食感が特徴で、味はクセが無くほんのりとした甘味があります。果物のパパイヤが黄色の果肉で甘くねっとりとした食感なので、見た目も味も対照的です。

パパイヤの未熟な状態である青パパイヤにはどのような栄養が含まれているのでしょうか。スーパーフードとして注目されつつある青パパイヤは、美容やダイエットにも効果が期待できるのかを確認していきます。

※1日の摂取量は成人男性の目安です
※含有量は日本食品標準成分表を参照しています（※1）

青パパイヤに多く含まれる食物繊維は、消化されずに腸内を通ることから腸内の有害物質の排出を促すほか、善玉菌を増やして腸内環境を整えることで便秘解消にも役立ちます。他にも血糖値上昇の抑制や血中コレステロール濃度の低下といった効能を持つなど、健康維持に効果的な栄養素です。（※2）

パパインとは青パパイヤに含まれる強いタンパク質分解酵素のことで、この酵素はタンパク質だけでなく糖質や脂質も分解することができる珍しい食物酵素です。その量も果物の中では最高と言われるほど多く、熱や酸にも強いため加熱してもその効果を保ち、胃の中でも効果があるのが特徴です。

青パパイヤを食べると、パパインが胃腸の中で食物の分解を助けるため、体内の消化酵素の消費量が減ります。すると、その分消化酵素が体内の脂肪や糖質の代謝に働くことから、ダイエット効果が期待できます。