落し蓋を使う意味とは？役割・効果やない時の代用品の作り方も紹介！

日本には和食をつくるうえで欠かせない調理器具がいろいろありますが、落し蓋もその一つです。しかし、調理実習以外で使ったことがない人もいることでしょう。ここでは、落し蓋とは何かについて説明します。

落し蓋とは調理の際に煮物などの上にのせて使う蓋のことで、普通の蓋とは違います。普通の蓋は鍋とサイズが合うようにつくられ、保温やほこりなどの侵入を防ぐために使われるのが一般的です。

しかし落し蓋は煮物などの素材の上にのせて、素材に直に蓋をするように使うことで、食材に味をしみ込ませる役割を果たします。落し蓋に沸騰した煮汁があたるため、少量の調味液でも蒸発することなく、ムラなく煮含めることができます。

日本で古くから落し蓋が活用されてきた背景には、その調理方法によって様々なメリットがあったことがあげられます。ここでは、落し蓋を使う意味とその役割について詳述します。

落し蓋は少ない煮汁でもムラなく、食材全体に味を染み渡らせる役割を担っています。調味液が少なく済むことで、鍋のふきこぼれのリスクがなくなる意味もあり、薪や炭を使って調理をしていた時代には特に重宝しました。

落し蓋を使わずに煮物をつくることはできますが、食材が置かれた場所によって加熱の度合いや味にムラが出やすくなります。美味しい煮物や煮魚を作りたい時には、落し蓋を使うことをおすすめします。

落し蓋には煮汁の蒸発を防ぎ、食材を焦げ付かせない意味もあります。落し蓋が煮汁の蒸発を防ぐので、食材も煮崩れしにくくなる役割も果たしてくれるのです。また煮魚に限っては、落し蓋をすることで蒸気と匂いを一緒に逃してくれる効果もあります。

匂いを軽減しながらも煮崩れを防いでくれるので、煮物初心者でも失敗しにくくいのでおすすめです。わざわざ落し蓋を買わなくても、自宅にあるもので代用できるので実践してみましょう。

落し蓋をすると食材が煮汁で動くことがなく保温効果があるので、食材への熱伝導がよくなり、調理時間が短くできる役割もあります。意識的に落し蓋を使って調理することで、ガス代や電気代の軽減につなげることもできそうです。時間をかけてゆっくり煮含めたい時には、落し蓋で保温をしながら普通の蓋もする、きせ蓋をすることをおすすめします。

落し蓋は鍋の中の食材を押さえる役割を果たすので、煮汁の中で具材がぶつかり合うことを防いでくれます。そのため、中の食材の煮崩れの予防にも効果があるのです。じゃがいもやかぼちゃなど、ぶつかり合うと形が崩れやすい食材は、落し蓋を使って調理することで見栄えもよくなります。

アルミホイルやキッチンペーパーを落し蓋代わりに使うことで、アクをとる効果があります。食材を煮る際に出るアクは、しっかり摂らなければ料理の味が落ちてしまうものです。アクを吸ったアルミホイルやキッチンペーパーは汚れても、すぐに新しいものを代わりに入れられるので、長時間の煮込み料理などにも便利です。

落し蓋を使うと鍋の中で食材が滞留し、具材に火や味が通りやすくなるので、調理時間が短縮できるメリットがあります。調理時間を短くしたい人にとっては、美味しく手早く料理をつくれる、意味のある調理器具といえます。

かつては落し蓋といえば木製が定番でしたが、現代では様々な素材のものが流通しています。食材の硬さや柔らかさによって、素材を変えるとより美味しく調理できることでしょう。ここでは、素材別におすすめの落し蓋を3つ紹介します。

近年人気が高まっているのが、シリコン製の落し蓋です。加工しやすい素材なのでデザイン性が高く、バリエーションも増えています。汚れを落としやすく使い勝手もよいと評判で、リーズナブルなものが多いので、好みのものを探してみましょう。

劣化しにくく幅広いサイズに適応する落し蓋を探しているなら、金属製の中でもステンレス製のものをおすすめします。蒸気は逃がしやすくなりますが、洗いやすく清潔な状態で使い続けられます。

魚や野菜を煮込む際に適度な重みを与えることができるので、木製の落し蓋を愛用する人は多いです。サイズも豊富で煮崩れを防ぐ効果もあるのでおすすめです。

落し蓋は専用の蓋を購入しなくても、家にあるもので代用できます。料理を美味しくつくるために、落し蓋の代用品を覚えておくと便利です。ここでは、家庭にあるもので落し蓋を代用する方法を3つ紹介します。

（＊落し蓋のその他の代用品について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

今回は落し蓋を使う意味、役割や正しい使い方に加え、素材別のおすすめ商品も紹介しました。落し蓋を活用できると調味料や調理時間の短縮もでき、煮崩れせずに味が均等にしみ込むなどメリットも大きいです。落し蓋を活用し、料理上手を目指しましょう。