出世魚「さわら」は大きさで名前が変わる？順番は？地域での別名も紹介！

さわらはスーパーなどで見かける機会も多い日本人の食卓には馴染みの深い魚ですが、一体どのような魚なのでしょうか。まずはさわらの特徴や名前の由来などについて紹介します。

さわらは魚へんに春と書きますが、この書き方になったのは最近のことです。元々は「狭腹」と書いており、胴体が細く腹回りが細いことが名前の由来になっています。同じような理由で「小腹」と書いてさわらと読むこともあったようです。さわらは別名さごしとも言いますが、こちらは腰回りが狭いことを表す「狭腰」に由来します。

最近になってさわらを「鰆」と書くようになったのは、さわらが晩秋から春にかけて産卵期を迎え、漁が春に最盛期を迎えることに由来しています。しかし、旬の季節は関東と関西で大きく異なるので必ずしも春のさわらだけがおいしいということではありません。

さわらは成長するにつれてさまざまな名前に変化します。大きさと名前の順番を知っておくと話題の一つになるほか、購入するときにも混乱せずに注文できるので、何かと便利になるでしょう。ここでは成長に伴う名前の種類とさわらが出世魚とされる理由も紹介します。

さわらは成長段階に応じて名前が変わります。出世魚と呼ばれる理由は、江戸時代まで武士や学者が成人すると、元服と呼ばれる儀式を機会に子供の頃の名前から大人の名前に変える習慣があったことに由来します。このことから、成長に従って名前が変わる魚を出世魚と呼んでいます。

出世魚は縁起物として端午の節句などのおめでたい席にも出されるものなので、覚えておくと良いでしょう。なお、同じ魚でも外見や成長に合わせて味や使い方も変わるので、商品価値も一緒に変化することも多いようです。

さわら以外にも出世魚と呼ばれる魚は多くいます。比較的スーパーなどでも見かける魚が多く、季節に合わせて名前も変わるので知っておくと料理で使う魚を上手く選べるので便利です。ここではさわらの他に出世魚とされる魚について紹介します。

（＊出世魚であるブリの名前の変化について詳しく知りたい方はこちらを読んでみてください。）