ナメタガレイとは？旬の時期はいつ？美味しい食べ方・人気レシピ7選も紹介！

カレイの種類の中にナメタガレイと呼ばれる魚がありますが、どのような魚なのでしょうか。地域によっては切り身として販売されていることもありますが、食べたことがない人も多いかもしれません。まずは、ナメタガレイの生態や味わいについて見てみましょう。

ナメタガレイはカレイ科カレイ亜科ババガレイ属に分類される海水魚で、ヨコエビ類やゴカイなどの小さな生き物を捕食します。水深50m～450mの海底の砂地に生息しているため、底引き網や底刺し網で漁獲されます。魚体には大量のぬめりがあり、陸に上がると目が付いている右側は汚れたような見た目に変化する一方で、左側は真っ白い色をしているのが特徴です。

ナメタガレイは体のぬめりが多いことから漢字で滑多鰈と表記し、これが名前の由来となっています。ナメタガレイは地域によって様々な呼び名がありますが、その中でもババカレイと呼ぶことが多いようです。これは色味が汚いことを意味する「ばばちい」や、薄汚れた老婆などの言葉に由来する説が有力です。

ナメタガレイは高級魚として扱われ、脂が乗った旬の時期のメスは1kgあたり1万円で取引されることもあります。一方で、小さいものは干物として600円から900円ほどの安値で販売されています。

ナメタガレイと他のカレイは、見た目で見分けることができます。ナメタガレイは、一般的なカレイよりも尾びれや口が小さいのが特徴です。また、ナメタガレイは下あごにだけ歯があり体は細長い楕円形をしていますが、他のカレイは上下に歯があり体は少し角ばっています。

ナメタガレイは脂身の少ない白身の魚で、淡白でほのかな甘みのある味わいが特徴です。クセが弱いため様々な料理に活用することができ、特に煮付けにすると上品な味に仕上がり美味しく食べられます。鮮度の良いものを刺身として食べると、甘みや旨味に加えて柔らかい食感も楽しめます。

ナメタガレイは旬のものを調理すると、より美味しく食べられます。ここでは、ナメタガレイの旬の時期や名産地を紹介するので、購入する際の参考にしてください。

ナメタガレイは晩秋から4月ごろにかけて旬を迎え、この時期のものは脂が乗って美味しくなると言われています。特に産卵の時期が始まる3月～4月ごろには卵をたくさん蓄えたナメタガレイが流通し、味も良いことから高級魚として扱われます。

ナメタガレイの産地は広く、北海道から茨城県沖周辺にかけての太平洋側で水揚げされています。名産地である三陸地方においては、卵を蓄えた子持ちのナメタガレイを縁起の良い魚として捉え、正月に食べる家庭が多いようです。