保温弁当箱のおかずが腐る場合も？安全な詰め方と冷ます重要性を解説！

保温弁当箱のおかずが腐るのは、温度管理に由来する可能性が高いです。食中毒の細菌が増殖しやすい環境の条件は、以下の通りです。

・25度〜37度の環境
・湿度の高い環境

食中毒を引き起こす細菌が増えやすい環境は、細菌の種類によって異なります。食中毒の原因となる大半の細菌が活動し始める温度は10度～60度の間で、特に25度〜37度の環境では活発化して増殖しやすいのが特徴です。また、10度以下の環境においては細菌の繁殖力が低下し、60度以上になるとほとんどの細菌が死滅すると言われています。

そのため、保温弁当箱におかずを詰める際には、弁当箱の温度を細菌が増えやすい温度にしないようにすることが重要です。また、大半の食中毒菌は湿気の多い環境で増殖する性質があることから、気温や湿度が上昇する梅雨や夏の季節は食中毒の発生件数が増えます。

ただし、ノロウイルスなどの温度や湿度が低い環境を好む細菌も存在するため、冬の季節も食中毒に注意する必要があります。

保温弁当箱には、水分や汁気が多いご飯やおかずを詰めるのは避けましょう。保温弁当箱に入れてはいけないものは、以下の通りです。

・生野菜
・果物
・半熟卵
・煮物
・炊き込みご飯
・混ぜご飯
・チャーハン

また、おかずは以下のように調理することで腐るのを防ぐことができます。

・加熱調理する
・濃い目に味付けをする
・汁気を切る

きゅうりやレタス、トマトなどの生野菜のような水分が多い野菜や果物は元々傷みやすいうえに、時間が経つにつれて水分が出るため食中毒が繁殖しやすい食材です。加熱が不十分の半熟卵も、弁当のおかずには不向きです。また、具材が入っていて水分が残りやすい炊き込みご飯や混ぜご飯、チャーハンなどは傷みやすいため、白いご飯を詰めるようにしてください。

弁当箱に詰めるおかずを作る際には、炒めたり揚げたりして十分に加熱を行い細菌を減らすことも大切です。また、おかずを濃い目に味付けして調理すると、砂糖や塩がおかずの水分を吸収して細菌の増殖を防ぐことができます。特におかずが傷みやすい梅雨や夏場にお弁当を作る際には、いつもよりも濃い目に調味して作るとよいでしょう。

ほとんどの食中毒菌は湿度の高い環境を好むため、おかずの汁気をよく切ってから保温弁当箱に詰めることも重要です。水分を吸収する性質があるかつお節や、すりごまなどでおかずを和えるのもおすすめです。

保温弁当箱におかずを詰めた後は、以下のような外部熱の影響を受けやすい場所に置かないように注意してください。

・車の中
・暖房が効いた室内
・冷房が効いていない室内
・炎天下の場所

夏に車のエンジンを止めると1時間以内に車内の温度は約50度までに上昇し、細菌が繁殖しやすい環境になるので、夏場に保温弁当箱を車に放置するのは避けましょう。また、夏場に冷房をつけていない室内に保温弁当を置くのも、腐る原因に繋がります。

夏だけでなく冬場でも暖房の温風が直接当たる場所や、直射日光が当たる炎天下に保温弁当箱を置くと高温になり、傷みやすくなるため注意が必要です。