桜鍋とは?由来は馬肉？レシピや美味しい食べ方・味わいを紹介！

鍋と聞くとキムチ鍋やもつ鍋、石狩鍋などのような定番の鍋が連想されますが、桜鍋とはどのような鍋なのでしょうか。ここでは桜鍋の紹介や名前の由来、鍋に使う具材を解説します。

桜鍋とは別名、馬肉鍋とも言われ、馬肉や野菜、きのこ類などの具材を味噌ベースで煮た鍋のことを言います。桜鍋は、明治時代から東京下町で親しまれてきた伝統料理とも言われていますが、馬肉で有名な長野県や熊本県でも同じ料理があります。

馬肉は肉の色が桜色のように見えることから桜肉と呼ばれています。また、安価であった馬肉を牛肉と偽って販売していた店があり、馬肉が牛肉の「サクラ」に使われたことから、桜肉と呼ばれるようになったという説も存在しています。

そんな桜肉を使っている料理のため、桜鍋と呼ばれていますが、吉原遊郭では借金の肩代わりとして、自分の乗っていた馬を置いていく人が多かったようです。置いて行かれた馬を、どうにか活用しようとして生まれたメニューが桜鍋だったという一説があります。

桜鍋の桜肉は全く臭みがなく、肉本来の味が濃いのが特徴です。桜鍋は味噌をベースにした鍋ですので味は濃いめの味付けになっています。食べる時には溶き卵に一度具材をくぐらせてから食べると味がマイルドになり、さらに美味しく食べることができます。

ここでは桜鍋の材料と、基本的な作り方を紹介します。タレや割り下のレシピにもこだわることで美味しく仕上がるので、参考にしてみてください。