カサゴの種類別の特徴は？トゲに毒がある品種も？見分け方のコツを紹介！

カサゴは大きな頭部と大きな口、鰓には鋭い棘があるのが特徴ですが、その武士のような風貌から、端午の節句の祝いに使われたこともあるそうです。笠をかぶったように見えるため、漢字では「笠子」と書きます。また、皮膚がただれてたように見えるため「瘡魚」と表されることもあります。

カサゴは水深2ｍから50ｍほどのサンゴや砂地などの海底にいる魚です。臆病な魚で、敵から身を守るため棘に毒を持っている種類もいます。岩礁域やテトラポットの隙間などの物陰にいることが多く、あまり泳ぎ回りません。餌となる小魚や甲殻類などがじっと近づくのを待ち捕食します。

体長は25㎝前後で、色は赤や黒など個体によって違います。またカサゴの仲間には、大きな種類や綺麗な背びれを持った種類、名前にカサゴとつくものとそうでないもの、多様です。どのカサゴにも背びれに毒を持ち、料理をする際には注意が必要なため、普段見かけることのない高級な魚です。

（＊カサゴの毒について詳しく知りたい方はこちらを読んでみてください。）

カサゴは日本全国で採れる魚のため、北と南では旬と言われる季節が異なります。12月から2月頃までの冬から初春が旬という説や、初夏から冬という説や、産卵時期の夏から秋という説もありますが、一般的には漁の最盛期は春で、最も美味しい時期は冬とされています。

カサゴは日本全国に生息する魚のため、ガヤ、ハチメ、ガシラ、ぼっこ、アラカブなど、地方名もさまざまです。仲間とされる種類は、日本の周辺だけでも20科約360種ととても多いですが、カサゴと名前のつくものやつかないものなど多種多様です。その中でも特徴的な種類と、その見分け方を紹介します。