あゆ（鮎）の旬の時期・季節は？産地や美味しい食べ方は？シーズン別の味の違いなども紹介！

・旬の時期：5月下旬頃

体長4cm～8cm程で成長魚になる前の鮎のことを稚鮎といい、体の作りは成魚と変わりません。全体的に鱗に覆われていますが、背が黒っぽく他は白銀のような体色をしています。あゆに見られる黄色い斑紋が、稚鮎にはないのが特徴です。稚鮎の頃からあゆ独特の芳香が感じられます。

・旬の時期：6月中旬～7月

若鮎は体長10cm～15cmほどに成長した初夏のあゆのことをいい、体色が灰緑色へ変化します。背びれの後ろに黄色い斑紋が出て、歯の形も櫛形になるのが若鮎の特徴です。鮎の香りが増し、脂も乗ってくる頃です。

・旬の時期：7月～8月中旬

体長20cm～25cmほどに成長したものがあゆの成長魚で、中には30cmまで大きく成長するあゆもいると言われています。体色は全体的に黄味がかり背は黒っぽく、黄色の斑紋がより明瞭になっているのが特徴です。身や骨が柔らかいので塩焼きにして食べるのが美味しく、あゆのなかでは成長魚が一番美味しい時期だとされています。

・旬の時期：8月中旬～10月

8月半ばからの子持ちあゆは独特の香りが失われ、婚姻色と呼ばれるオレンジ色の帯が腹のあたりに出てきます。卵を抱えた子持ちあゆは栄養を取られるため身も骨ももろく、その風味が美味しいと好む人も多くいます。雄のあゆは背から体側にかけての黒味が成長魚より強くなり、ザラザラとした感触になるのが特徴です。

また、あゆは一生に一度しか産卵することがなく、大半は一年目で一生を終えると言われています。二年目も生きる雌あゆはたまにいるようですが、二度目の産卵をすることはないそうです。