ワカサギの漢字「公魚」に「公」がつく理由は？由来・意味や名前の語源も紹介！

ワカサギを表す漢字のひとつに「公魚」がありますが、ここではその由来や意味について解説します。

ワカサギの漢字である「公魚」に「公」の字が使われるようになったのは、日本の古い歴史に由来しています。江戸時代に常陸国麻生藩が徳川11代将軍徳川家斉のもとへ年賀に参上する時に、霞ヶ浦のワカサギを串焼きにしたものを年貢として献上したことが理由です。

そのため、ワカサギは将軍家御用達の魚「御公儀の魚」という意味で、公魚という漢字があてられました。

ワカサギを表す漢字の2つ目は「鰙」ですが、なぜ魚偏に「若」を組み合わせているのでしょうか。ここではその由来や意味について解説します。

ワカサギの名前は、「若い・小さい」という意味を持つワカと「小魚」を表すサギが合わさったものが由来となっています。このうちのワカに「若い」という意味があることから、魚偏と若の漢字を組み合わせた「鰙」という漢字で表されたとも言われています。

ワカサギを表す3つ目の漢字は「若鷺」ですが、鳥の鷺と関係があるのでしょうか。ここでは、その由来や意味について解説します。

「若鷺」の漢字は、ワカという言葉が前述した通り「若い・小さい」を表し、サギが鷺の白さをほうふつとさせる白い見た目を表すことに由来しています。ワカサギは見た目が美しい魚ともいわれており、小さいながらも美しい見た目からそのような漢字が当てられたと考えられています。

それ以外にも、鷺が捕食していた魚がワカサギであったことに由来するという説もあるようです。