セコガニとは？解禁日や茹で方＆蒸し方は？食べ方や料理レシピのおすすめなども紹介！

カニには様々な種類があり、その中にはセコガニと呼ばれるカニが存在しますが、セコガニとはどのようなカニなのでしょうか。ここでは、セコガニの正体やズワイガニとの違いについて解説します。

セコガニとはズワイガニのメスのことで、地域によってはセイコガニや香箱蟹、コッペガニなどと呼ばれることもあります。これに対して、ズワイガニのオスは松葉ガニや越前ガニなどの呼び名があります。セコガニは体長25cmほどの大きさでオスのズワイガニよりも小さく、値段もズワイガニより安価で数百円から購入することが可能です。

ズワイガニは秋から冬の寒い季節に旬を迎えますが、ズワイガニのメスであるセコガニは、秋や冬の季節以外にも卵を蓄えていることが多いようです。なお、セコガニの主な産地は、福井県や兵庫県、鳥取県などです。

セコガニの漁は11月頃に解禁となるため、解禁日も11月です。オスのズワイガニは3月まで漁が行われているのに対し、セコガニの漁期は11月から翌年1月上旬までの2か月ほどしかありません。

セコガニの漁期が短い理由は、産卵できるメスを保護してズワイガニの資源量を守るためです。セコガニが流通するのは漁が行われる2か月程度であるため、希少価値の高いカニだとも言えます。

セコガニは小ぶりの大きさなので足の身は多くありませんが、身詰まりが良く甘味の強い風味があります。セコガニは卵や卵巣を持っているため、オスのズワイガニにはない濃厚な味わいが楽しめます。

セコガニの卵は2種類あると言われていますが、それは本当なのでしょうか。セコガニの卵とその味わいや食感の特徴のほか、おすすめの食べ方を紹介します。

セコガニの甲羅にある卵は内子と呼ばれます。この内子とは卵巣に入った未成熟の卵のことで、セコガニ最大の旨みとも言われています。内子にはほのかな甘味と濃厚な風味があり、粘り気や歯ごたえのある食感が特徴です。セコガニの内子は、甲羅に詰まっているかにみそに混ぜて食べて食べるほか、味噌汁や炊き込みご飯などに入れると美味しくいただけます。

外子は、セコガニの腹部にある卵のことです。外子には特有の弾けるような歯ごたえがあり、やや磯の香りが感じられます。外子の食べ方は、ご飯に乗せて醤油をたらして食べるほか、お酒のつまみとしてそのまま食べる方法もあります。また、外子をセコガニの身や内子と混ぜて食べる方もいるようです。