プランテンはどんな果物？バナナと違いは？食べ方・レシピのおすすめを紹介！

アメリカやアフリカなどの国では、プランテンと呼ばれる果実が日常的に食べられています。プランテンはバナナに良く似た形をしていますが、バナナとは異なる果実なのでしょうか。プランテンの正体や食べ方のほか、味わいや風味について解説します。

プランテンとは、バショウ科の草本植物に属する調理用バナナの総称です。プランテンはプランテーンやプランテインの別名をもち、日本ではリョウリバショウやクッキングバナナなどと呼ばれることもあります。

プランテンの果実はバナナに似た形状をしていますが、産地によって外見や形は異なり30cmを超える大きさのものもあるようです。プランテンの主な産地はアフリカやアメリカなどの熱帯地域で、現地では主食として食べられています。

プランテンとバナナの最大の違いは、食べ方にあります。バナナは生食できるのに対して、調理用であるプランテンを食べる際には、揚げる・煮る・焼くなどといった調理が必要です。

また、プランテンとバナナの果実にも違いがあります。バナナの皮は薄いため手で剥くことができますが、プランテンの皮は分厚く硬いため手で皮を剥くのは難しいでしょう。また、プランテンの果肉はバナナよりも締まりがあって硬く、甘味は少ないのが特徴です。栄養価の面においては、プランテンはバナナよりもデンプン質や食物繊維の含有量が高くなっています。

プランテンは熟すにつれて緑から黄色、黒色の順に変色する性質があり、味は完熟の度合によって異なります。緑色のプランテンは、果肉は硬くじゃがいもに似た味わいです。黄色く変色したプランテンは、果肉が柔らかくなって甘味が感じられるようになります。さらに熟した黒色のプランテンは、果肉が黄色く変色してより柔らかくなり、甘味が増します。

食べ頃になったプランテンは、どのような状態になるのでしょうか。食べ頃のプランテンの見分け方について解説します。

果皮が緑色をしたプランテンは、未熟の状態です。果肉は白色をしていてとても硬く、デンプン質が多く含まれているため生で食べることはできません。緑のプランテンはあらかじめ加熱した後に潰し、再度加熱して調理されることが多いです。調理した緑のプランテンは、歯ごたえのある食感があります。

プランテンが適度に熟すると、皮の色が緑色から黄色に変色します。果皮が黄色いプランテンの果肉は水分量が増して柔らかくなるため、調理の際につぶしたり練ったりしやすくなります。ぬめりや粘り気があるため、油を使って調理する場合はトングを使うと便利です。甘味は控え目ですが、加熱すると甘味を強く感じられます。