西京味噌とは？白味噌との違いは？味わいなど特徴や作り方も紹介！

日本を代表する調味料のひとつに味噌がありますが、ほんのり甘みがあり、淡い黄色が特徴の西京味噌とはどんな味噌なのでしょうか。ここでは西京味噌の歴史や味わいについて紹介します。

西京味噌とは京都生まれの甘口の白味噌で、江戸時代に京都で創業した本田味噌本店が命名したのが始まりとされています。この本田味噌本店は禁裏御所御用達の味噌を宮中に収めていた老舗の味噌店です。

明治維新後に東京に遷都されたことをきっかけに、京都を「西京」としたうえで当時販売していた味噌を「西京味噌」と名付けました。その後、本田味噌本店の味噌に限らず、関西を中心に西京味噌の名前が広まり現代に至ります。

西京味噌はもともと宮中に納めていた白味噌を起源としています。そのため、保存性よりも贅沢な甘みや見た目の美しさを重要視して作られていました。現代販売されている西京味噌も、塩分濃度は低く、甘みの強い優しい味わいが特徴です。

今でも西京味噌の見た目はなめらかで、米麹をふんだんに使ったクリーミーなコクや、甘い発酵の香りが感じられるでしょう。強い味噌の香りがなく、柔らかい味わいに仕上がるので、簡単に京風の味付けができます。

西京味噌とは、京都で宮中に納めるために作られていた白味噌が起源ですが、身近な白味噌とは何が違うのでしょうか。白味噌と西京味噌の違いや、西京味噌が手に入らないときの代用品を紹介します。

西京味噌が手元になくても、その味わいを再現したい場合は合わせ味噌を使って代用できます。合わせ味噌で西京味噌の味わいを代用するときは、塩、砂糖、みりんを合わせ味噌に加えて好みの甘さに調節します。できるだけ甘みを強くした方が、西京味噌らしい味わいが出せるでしょう。

ただし、お味噌汁や木の芽和えなど、西京味噌の淡い色が大切な料理を合わせ味噌で代用することはできません。どうしても合わせ味噌の場合は色が出てしまうので、西京味噌漬けなど、あまり色を気にせず使える料理に活用しましょう。

西京味噌は家庭でも手作りが可能です。特別な材料や道具は不要で、初めての人でも失敗しづらいのでぜひ試してみましょう。