鈴かぼちゃとは？旬の時期や産地は？どこで売ってるかや人気レシピも紹介！

鈴かぼちゃはその名前からかぼちゃであることは分かりますが、どのような特徴を持っているのでしょうか。まずは、鈴かぼちゃの見た目や味・食感などの特徴について見ていきましょう。また、鈴かぼちゃと普通のかぼちゃの違いも併せて紹介するので、参考にして下さい。

鈴かぼちゃとは、成熟前の栗かぼちゃのことを言います。鈴かぼちゃは正式には品種の名前ではなく、未熟な状態で収穫された栗かぼちゃが鈴かぼちゃと呼ばれます。一般的なかぼちゃは1～2kg程度の重さがありますが、鈴かぼちゃは500〜600gと軽く、手のひらに乗るほど小さいサイズなのが特徴です。

普通のかぼちゃや栗かぼちゃは成熟すると果肉がオレンジ色になりますが、鈴かぼちゃは果肉がレモンのような鮮やかな黄色をしています。また、鈴かぼちゃの種は白く、皮も普通のかぼちゃより緑がかっている点が特徴です。なお、鈴かぼちゃは種や皮が柔らかいため、女性や高齢者でも簡単に切ることができるとも言われています。

普通のかぼちゃは皮が硬く、生のまま食べることができないため、火を通して皮を柔らかくしてから食べるのが一般的です。一方、鈴かぼちゃは皮が柔らかいため、コリンキーのように生のままサラダなどに使って食べることができます。また、鈴かぼちゃは皮だけでなく種まで丸ごと食べられます。

なお、コリンキーと鈴かぼちゃは食感や大きさもよく似ていますが、両者の違いは成熟の度合いです。前述の通り、鈴かぼちゃは完全に成長する前の未熟な状態のかぼちゃですが、コリンキーは成熟しても小さい見た目が特徴の品種です。また、コリンキーは皮がオレンジ色や黄色をしている点や、見た目が方錐型をしている点も鈴かぼちゃとの違いでしょう。

（＊コリンキーについて詳しく知りたい方はこちらを読んでみてください。）

鈴かぼちゃを生で食べると、コリンキーのようにシャキッとした歯ごたえが楽しめます。また、同じ瓜科のきゅうりと風味や食感が似ているとも言われています。鈴かぼちゃは生で食べても臭みやえぐみはほとんどなく、ほのかな甘みを感じることができるので、生野菜が苦手な人や味覚の敏感な子どもでも食べやすいでしょう。

なお、鈴かぼちゃは水分量が多いので、普通のかぼちゃのように煮物などに調理すると食感が損なわれると言われています。鈴かぼちゃの食感を楽しむためには、サラダや浅漬けなどの生食調理に活用しましょう。また、食感を損なわない程度に軽く火を通して、炒め物やグリルなどにするのもおすすめです。

（＊かぼちゃの種類について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

スーパーや市場などで見かけることの少ない鈴かぼちゃですが、どのような地域で栽培されているのでしょうか。ここでは、鈴かぼちゃを栽培している主な産地や、鈴かぼちゃを美味しく食べられる旬・収穫時期について紹介します。

鈴かぼちゃは、安心で新鮮な野菜の提供を目的とした会社であるアグリジャパンと契約した生産者のみに栽培が許可されている野菜です。鈴かぼちゃの栽培は北海道から沖縄県まで全国的に可能ですが、一般の農家や家庭菜園などでは栽培ができないため、実際は限定的にしか鈴かぼちゃの栽培は行われていません。

なお、鈴かぼちゃの主な生産者は、契約生産者である北海道のきなうすファームです。きなうすファームは、北海道の田園風景や米栽培の歴史を守るために立ち上げられ、鈴かぼちゃの他にも米や野菜の栽培を行っています。また、きなうすファームの他には、沖縄県・大分県・三重県などの契約生産者によって鈴かぼちゃの栽培が行われています。