赤い魚「ハチビキ」とは？食べ方は刺身が一番？味わいや人気レシピを紹介！

ハチビキと言う魚を初めて聞く人も多いかもしれませんが、どのような魚でしょうか。ここではハチビキの食べ方や旬、産地について紹介していくので、まずはハチビキの生態や名前の由来について詳しく説明します。

ハチビキはスズキ目にあたり、鯖と同じ仲間ですがヒメダイのような色の赤い魚です。形は細長い紡錘形をしており、大きさは70センチ前後まで成長します。白身魚ではあるものの、捌くとマグロのような赤い身をしていることから関東では赤鯖と呼ばれています。

赤身のマグロはおめでたい場面で使えるものの、ハチビキは白身魚であるうえ「葉血引」と書き血を引くという意味で縁起が悪いことから、武家社会である関東地方では敬遠される名前でした。そのため、元々は関西で広く食べられていたとされています。

現在でもそれほど知られた魚ではありませんが、温暖化が進み水揚げ量が増えていることもあり注目されている魚です。値段も少しずつ上がってきているため、気になっているのであれば早めに食べることをおすすめします。

ハチビキは和歌山県田辺市周辺で使われていた呼び方で、元々は単にチビキと呼ばれており身が血のように赤いことからそのように呼ばれていました。しかし、ヒメダイは本チビキと呼ばれており、次第にチビキはヒメダイに当てられるようになりました。そのため、本魚を半端なチビキという意味でハチビキと呼ばれるようになったのが名前の由来です。

関東では赤鯖と呼ばれることが多いため、関東で探すときには赤鯖という名前で探すと見つけやすくなります。

白身魚のハチビキは大きなものほど旨味が強く、マグロのように脂がのって美味しくなります。小ぶりの個体は脂の乗りが悪くなることから、購入するときはできるだけ新鮮で大きなハチビキを選ぶのがポイントです。頭や骨からは良い出汁がとれるため、アラ汁などにすると無駄なく食べられます。

赤鯖と呼ばれる、ハチビキの旬の時期や産地はどこでしょうか。昔は評判の良くなかった魚でしたが、現在は人気になってきていることから、機会があればぜひ食べてみてください。旬と産地を知っておくことで、より美味しく食べられることから覚えておくと便利です。

ハチビキの旬は冬から夏にかけてで、マグロのような脂の乗りが特徴であることからたっぷり脂肪を貯える寒い季節のものが美味しいと言われています。かなり旬の時期が広いように感じるかもしれませんが、流通が少なく水揚げも少ないためはっきりしないというのが理由です。

しかし、まだあまり知られていない魚のため、旬であっても比較的安く購入できる可能性があることから見かけたらぜひ購入してみましょう。

ハチビキが獲れる地域は広く分布していますが、主な産地は長崎県や静岡県が挙げられます。主に西日本で摂れることが多く、おおよそ東日本と西日本の境目に位置する静岡県沼津市では、干物にして販売されることもあるようです。