ぶどう・マスカットの房で一番甘い部分はどこ？購入時の見分け方も紹介！

甘いぶどうと言えばシャインマスカットが有名ですが、それ以外のぶどうでも甘くて美味しいものを食べるにはどうすればよいのでしょうか。この記事では、ぶどうの房の甘い部分やより美味しく感じる食べ方、甘いぶどうの選び方を紹介します。

ぶどうの房にはたくさんの粒がついていますが、すべて同じ甘さなのでしょうか。ここではぶどうのどの部分が特に甘くなるのか、解説します。

ぶどうの房では、枝に近い上の方が甘くなります。なぜなら、房の上の方が太陽の光がよく当たるからです。ぶどうは、太陽の光が当たりやすい枝に近い粒から熟していくため、比較すると房の下の部分よりも上の部分の方が糖度が高くなります。

また、ぶどうは房の上から順に熟していくから、といった理由もあります。房の上の粒の方から先に熟すので、房の上の部分の方がより糖度が上がるのです。

ぶどうの房についている粒単位で見てみると、一粒の中でも糖度が違ってきます。房の中心にある枝を果軸と言いますが、果軸に近い粒の上の方よりも、粒の下の方が色がよく甘みも強くなります。果軸に近い部分は太陽光が当たりにくいので糖度が上がらず、粒の下の部分は太陽光が当たりやすいので糖度が高くなる傾向があるためです。

せっかくぶどうやマスカットを食べるのなら、より甘みを感じて美味しく食べたいものです。ここからは、ぶどうを食べるときにより甘く感じることができる食べ方を紹介します。

果物によっては購入後にしばらく置くことで甘味が増して食べごろになるものもありますが、ぶどうは店頭に並んでいるときが最も美味しい状態です。そのため購入後はできるだけ早めに食べましょう。購入したその日に食べるのが最適ですが、遅くとも2〜3日中には食べてください。

冷蔵庫で保存する場合は、ぶどうから水分が蒸発するのを防ぐために、新聞紙やラップに包んだりビニール袋に入れたりして密封してください。また、甘味は若干落ちてしまいますが冷凍保存も可能です。ぶどうの表面だけ少し解凍すると、綺麗に皮が剥けシャーベットのような感覚で食べられます。

ぶどうを食べる直前まで冷蔵庫に入れっぱなしにしてしまいがちですが、ぶどうを食べる2〜3時間前に冷蔵庫の野菜室に入れて冷やすようにしてください。

ぶどうに含まれる甘味のもとである果糖は、冷やすと甘味が強くなります。しかし人間の舌の甘みを感じる受容体は、温度が低くなるほど甘みを感じにくくなってしまいます。そのためぶどうを冷やしすぎない方が、程よく甘みを感じて美味しく食べられるのです。

ぶどうは皮と実の間に栄養や糖分が多く含まれています。口の中に入れる前に皮をむくと、皮と一緒にぶどうの栄養や甘みを逃している可能性があります。ぶどうは皮をむかずに口の中に入れ、口の中で皮から実をしごき出すように食べて、ぶどうの美味しい部分を余すことなく味わいましょう。

前述のように、ぶどうは房の上の部分、粒の下の方がより糖度が高く甘みが強くなります。そのため、糖度が低い房の下の部分、粒の上の方から食べ始めれば、徐々に甘みが強くなって最後まで美味しく食べることができます。

店頭でぶどうを購入するときに、甘くて美味しいぶどうの選び方を知っていると役に立ちます。ここでは、甘いぶどうやマスカットの見分け方を紹介します。

ぶどうの粒の表面に、白い粉のようなものがついていることがあります。農薬と勘違いされることがありますが、これはブルームと呼ばれるぶどうが作り出した成分です。ブルームには病気や水分の蒸発を防ぐ役割があり、ブルームがついているぶどうは新鮮で美味しいと言われています。

ブルームは天然成分なので、口に入れても害はありません。ぶどうを購入するときはブルームがついているものを選びましょう。

皮にしわがよって実がやわらかくなっているぶどうは、鮮度が落ちているので美味しく食べられません。皮にハリが感じられる新鮮なぶどうを選びましょう。

品種によっては皮の色が淡くても美味しいものもありますが、一般的に皮の色が濃いぶどうの方が良いとされています。色が濃いぶどうには抗酸化作用があるポリフェノールが多く含まれており、栽培状態も良いと考えられます。

ぶどうの房のサイズが小さいほど甘さが凝縮されて、大きな房のものよりも糖度が高い傾向があります。房が小さければ、粒の大きさが均一でバランスよく粒がついている房を選びましょう。粒の大きさがそろっていないものは粒ごとに味のばらつきがあり、美味しくない部分がある可能性があります。粒の大きさが均一なものは丁寧に栽培された証拠でもあります。

ぶどうは収穫してから時間の経過とともに、房の中心にある枝の部分である果軸が茶色く細く変化します。害虫に侵されたぶどうも果軸が茶色くなることがあります。店頭で販売されているぶどうを選ぶときは、果軸の色が黄緑色や緑色をしていて太いものを選ぶと、新鮮で美味しいぶどうを購入することができるでしょう。

農園へぶどう狩りへ行ったときに、果軸が茶色くなっているものがあれば、それは完熟ぶどうです。樹木にぶどうの甘味が戻りつつある状態なので、やはり果軸が青みがかっているものを選んで収穫しましょう。

房ごと売っていて、実がはずれて房に隙間があるぶどうや、透明パックに入っているぶどうで、パックの中にはずれた実が転がっているものは避けましょう。収穫から日にちがたち、鮮度が落ちている可能性があります。ぶどうの実がはずれることなく、房に実がぎっしり詰まっているものを選びましょう。

より甘いぶどうを食べたいのであれば、糖度が高く甘い品種を選ぶのもひとつの手です。ここでは、糖度が高い品種のぶどうを3つ紹介します。

シャインマスカットは近年人気が高まっている、高級ぶどうの品種です。甘味が非常に強くて香りも華やかなうえに、皮のパリッとした食感も楽しめます。皮ごと食べられる手軽さも支持を集めるポイントで、房から実がはずれにくく、贈答用にも扱いやすくておすすめです。

その名の通り、長野県で誕生したぶどうの品種です。粒が大きく、酸味が少なめで甘味が強く、味わいに濃厚さが感じられます。皮がとても薄く皮ごと食べることができて、皮に含まれるポリフェノールをしっかり摂取することができます。

甲斐路は明るい紅色をした皮と、やや細長い形が特徴的な品種です。強い甘味とほどよい酸味があります。ネオマスカットを親に持つ品種なので、ほのかにマスカットのような香りも感じられ、赤いマスカットと呼ばれることもあります。

秋になるとスーパーの店頭に様々な品種のぶどうがたくさん並びます。どのようなぶどうが甘いのか選び方を知り、甘い部分を上手に見分けて美味しく食べて、秋の味覚を満喫しましょう。