酢の賞味期限切れはいつまで使える？腐らない理由とは？正しい保存方法を紹介！

料理に使ったりそのまま飲むこともできる酢ですが、酢の賞味期限はどれくらいなのでしょうか？長持ちしそうなイメージのある酢は腐ることがあるのか、そして劣化してきた時にはどのような状態になっていくのかなどを見ていきましょう。

酢が賞味期限切れでも使えるかどうかは、賞味期限の定義を理解しておくと判断しやすくなります。賞味期限は、未開封かつ定められた方法で保存した場合に保証される美味しさの期限のことを表します。つまり、賞味期限を過ぎると美味しさは損なわれる可能性があるものの、食べること自体は可能です。

一方の消費期限は「期限を過ぎたら食べない方が良い年月日」を表しており、もしも期限切れのものを食べてしまった場合には健康を害する恐れもあります。賞味期限と消費期限とでは意味が全く異なるので、どちらが表示されているかはしっかり確認しましょう。（※1、2）

なお、実際に表示される賞味期限は、その食品が最大どれくらい持つか、その食品の味や微生物の数などを検査して算出した日数に対し0.8～1の安全係数を掛けた日数となっています。つまり、検査によって算出された期限に比べて短い期限が表示されているため、実際は表示の賞味期限を多少過ぎても美味しさは保たれている場合が多いでしょう。（※3）

酢には酢酸と呼ばれる殺菌力の強い成分が含まれており、侵入した雑菌も殺菌されるため、基本的には腐ることがありません。腐ることがないのであれば、賞味期限の表示も必要ないように感じるかもしれませんが、酢は時間が経つにつれて酸化して味が劣化していきます。そのため、美味しく食べることができる期限の目安として賞味期限が表示されています。

美味しく食べることができる期間として設定されている賞味期限ですが、酢の賞味期限はどのくらいなのでしょうか？ここでは、酢の種類別の賞味期限などについて紹介します。

酢の賞味期限は、酢の種類によって異なっており、フルーツが原料のリンゴ酢やブルーベリー酢などは冷蔵保存で半年程度日持ちします。一方、美酢やバルサミコ酢は冷蔵保存で1年持ちますが、なまこ酢はなまこが入っているため4日程度しか日持ちしません。

また、ポン酢やもろみ酢などはデリケートなため、他の酢に比べると賞味期限が短めなのが特徴です。酢の種類によって賞味期限が大きく異なる場合もあるので、購入時はしっかり賞味期限をチェックして、期限切れに注意しましょう。

劣化・酸化してしまった酢も、様々な方法で活用することができます。どのようなことに利用できるのか、いくつか活用方法を見ていきましょう。