ヒトエグサとは？食べ方や栄養・効能は？アオサとの違いも解説！

特定の地域では、アオサやアオノリに似たヒトエグサと呼ばれる食材が売られていますが、どのようなものなのでしょうか。ここでは、ヒトエグサの特徴や、アオサ・アオノリとの違いについて解説します。

ヒトエグサは、アオサ藻綱ヒビミドロ目ヒトエグサ科ヒトエグサ属に分類される海藻の一種です。細胞の層が1つのみのため、漢字では「一重草」と表記し、学名は「monostroma nitidum wittrock」です。

ヒトエグサは、主に九州地方や太平洋岸の中南部などの沿岸周辺における岩の上で生息しています。三重県の伊勢志摩ではヒトエグサの養殖が盛んで、生産量は日本一です。ヒトエグサの養殖は、旬の春に向けて冬から開始されます。沖縄では「アーサ」の名で呼ばれており、古くから郷土料理のアーサ汁が親しまれています。

ヒトエグサとアオサ・アオノリは、分類や味わい・料理の使い方などに違いがあります。ヒトエグサはヒトエグサ属、アオサはアオサ属、アオノリはアオノリ属に分類されます。ヒトエグサは葉にやや厚みがあり、鮮やかな色合いが特徴です。アオノリは糸状の藻類で風味や香りが強いのに対し、アオサは葉の形状をした藻類で、アオノリよりも香りは控え目です。

ヒトエグサは煮物や酢の物、天ぷらなど様々な料理に使われていますが、アオサやアオノリは主にお好み焼きやたこ焼きなどのトッピングとして活用されています。

（＊あおさについて詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

ヒトエグサには何の栄養が含まれており、食べるとどのような健康効果が期待できるのでしょうか。ここでは、ヒトエグサに含まれる栄養と効能について解説します。

ヒトエグサに含まれる食物繊維には整腸作用があり、便秘の解消に効果的です。ヒトエグサのような海藻類に含有される水溶性食物繊維は、便に水分をもたせて体外へ排出しやすくするほか、善玉菌を増やして腸内環境を整える作用があります。

ヒトエグサに含まれる食物繊維やビタミン類には、免疫力を向上させる働きがあります。食物繊維を摂取することで腸内環境が改善すると、体内の活性酸素が排出されて免疫力の強化に繋がります。ヒトエグサに含有されるビタミンAは、血管を強くしたり気管支の粘膜を健やかに保ったりするほか、免疫細胞の働きを活性化させる作用がある栄養素です。

ヒトエグサに含まれる食物繊維の働きによって、美肌効果も期待できます。腸内細菌には悪玉菌と善玉菌・日和菌の3種類が存在しており、悪玉菌が増えると腸内に有害物質が発生し、肌荒れなどの不調の原因に繋がります。ヒトエグサを食べて食物繊維を摂取すると、腸内の善玉菌が増加して腸内環境が改善され、肌の調子が良くなるでしょう。

わかめなどの海藻類は生食することも多いですが、ヒトエグサは生でも食べられる食材なのでしょうか。ここでは、ヒトエグサの食べ方やおすすめの料理に加えて、ヒトエグサの味や匂いについて紹介します。

ヒトエグサは味や香りが豊かで、柔らかい食感と舌触りの良い海藻類です。実際にヒトエグサを食べた人の口コミによると、磯の香りとともにほのかに甘みを感じるそうです。なかには、濃いアオノリのような味わいと例える人もいました。ヒトエグサをかき揚げに調理すると、弾力のある食感が楽しめます。

ヒトエグサを初めて調理する際、どのような料理に使えばよいか迷うこともあるでしょう。ここでは、ヒトエグサを使ったおすすめの絶品レシピを3品紹介します。

こちらは生あおさを使った佃煮のレシピですが、ヒトエグサでも同じように作ることが可能です。フライパンに水気を切ったヒトエグサを入れて水分を飛ばし、調味料を加えて煮詰めます。好みでゴマや桜エビを加えても、美味しく仕上がります。

ヒトエグサともずく・山芋・きゅうりを甘酢で和えて作る、箸休めに最適な副菜のレシピです。ヒトエグサの磯の風味が食欲をそそり、もずくと山芋の粘り気が楽しめます。生もずくは、市販のカップに入ったもずくでも代用可能です。

ヒトエグサ料理のなかでも人気の高い、味噌汁のレシピです。鍋にカツオ出汁を入れて沸騰したところへヒトエグサと豆腐を入れてひと煮立ちさせるだけなので、時間がない時にも手早く作れます。

ヒトエグサは、口当たりが良く、香り豊かで味わい深い海藻類です。生のまま酢の物にして食べるほか、天ぷらや味噌汁など様々な和食料理に活用できます。栄養価も高く美容や健康効果も期待できるので、一度ヒトエグサを食べてみましょう。