ピンクペッパーとは？味・香りや効能は？料理への使い方・注意点も紹介！

ピンクペッパーは、見た目にも美しいピンク色をした食材ですが、どのような使い方があるのでしょうか？ここでは、他の胡椒との違いなどにも触れながら、ピンクペッパーの特徴を紹介します。

ピンクペッパーはウルシ科のコショウボクという植物の果実を乾燥させたものをいい、コショウ科コショウ属の植物の実を使用している黒胡椒や白胡椒とは異なります。

胡椒はミルで細かく挽いて使うことが主ですが、ピンクペッパーはミルで細かく挽くことはあまりなく、ホールのままで使用します。また美しい色合いを仕上げのアレンジとして使うことも多く、料理の風味付けとして使用する胡椒とは使い方が大きく異なるのが特徴です。

ピンクペッパーと呼ばれているものには、ウルシ科サンショウモドキ属のコショウボクの実・バラ科ナナカマド属のナナカマドの実・コショウ科コショウ属の赤く熟した胡椒の実の3種類があります。一般的にピンクペッパーとして使われているのは、このうちのコショウボクの実となります。

ピンクペッパーは一般的な胡椒のような刺激的な辛味はなく繊細な香りで、スパイスの中でも香りが弱いので多種多様な料理やデザートのアクセントとして使用されています。ピンクペッパーに関する口コミを見てみると、中にはラーメンにも使用している方もいるようです。

ピンクペッパーは古くは薬用としても使われていましたが、ここではピンクペッパーを摂取することによってどのような効能があるのかを解説します。

ピンクペッパーの成分の中には食物繊維が比較的多く含まれており、血圧降下やコレステロール値の減少・大腸がんの抑制などに効果があると言われています。ほか、食物繊維には腸内環境を整える効果もあるため、ピンクペッパーは便秘の解消や美肌・ダイエットにも役立つ食材です。

ピンクペッパーの主要な辛味成分であるピペリンは、活性酸素による体の酸化を抑える抗酸化作用を持つ成分です。体の酸化は老化の原因になるため、酸化を抑えるピペリンにはエイジングケアの効果が期待できます。また、がん細胞の増加を抑えたり動脈硬化を予防したりと、健康増進にも役立ちます。

ピンクペッパーに含まれるビタミンKには血液の凝固作用があり、ビタミンKが不足すると血液の凝固に時間がかかるようになって、出血が止まりにくくなります。またビタミンKは丈夫な骨作りにも不可欠な栄養素で、適度な摂取は骨粗しょう症の予防にも効果的です。