高級魚「こち」とは？旬・種類や美味しい食べ方は？捌き方やレシピのおすすめも紹介！

一般の小売店の店頭であまり目にすることのない「こち」ですが、どんな魚なのでしょうか？その生態や旬、味などに焦点を当て、なかなか獲れない希少な高級魚「こち」について詳しく見ていきます。

こちとは、大きなひれとカレイやヒラメのような平たい体が特徴の海水魚です。海では、その平たい体を駆使して海底に腹ばいになって生活し、海底の砂に擬態してサメやエイなどの肉食魚から身を守っています。少しグロテスクな見た目をしていますが、食用として希少価値のある魚の1種です。

こちには「まごち」「ねづみごち」「あかごち」などの種類がありますが、高級魚として人気の種類は「まごち」で、料理店でよく見られるのもこの種です。

料理店でよく目にするまごちの旬は夏で、「冬のフグ、夏のこち」と言われている夏を代表する高級魚です。こちは暖かい場所を好み、瀬戸内や愛媛、富山、長崎が主な産地で、一部では養殖も行われているそうです。

暖かい海の磯のあたりはこちの餌となる小魚やエビなどがたくさん集まるため、料理店で食べる以外にそのような場所に出向いてこちを釣って食べる人も多くいます。

こちは産地が限定されていて漁獲量が少ないためスーパーや鮮魚店などの店頭に並ぶことは珍しく、そのほとんどが獲れてもそのまま飲食店に行ってしまうため市場にはほとんど出回りません。このため価格設定も高くなり、地域にもよりますが1㎏あたり1000円～5000円とフグ並みの高級魚です。

（＊まごちの値段について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

こちの白身には透明感があり、あっさりとしていて美味しいそうです。特に薄造りの美味しさはフグ並みで、「テッサナミ」と呼ばれる高級料理の一つとして愛されています。煮ても焼いても食べられますが、刺身や天ぷらが人気です。

こちを実際に食べた人のほとんどが、とても美味しかったという感想でした。料理店で食べたという人だけでなく、自分で釣ったものを捌いて食べてみたという人も多く見受けられました。