「とちおとめ」はどんな特徴のいちご？旬の時期・産地や味わいは？食べ方・レシピのおすすめも紹介！

冬の季節になると、スーパーや青果店に様々な品種のいちごが並びます。その中に「とちおとめ」と呼ばれるいちごを見かけることがありますが、これはどのようないちごなのでしょうか。「とちおとめ」の特徴や味、値段について解説します。

「とちおとめ」とは、栃木県の農業試験場にて「久留米49号」と「栃の峰」の2つを交配して育てられ、1996年に品種登録されたいちごです。

「とちおとめ」は、かつて東日本の代表的な品種であった「女峰（にょほう）」の特性を活かしながら品種改良して生まれました。「とちおとめ」は「女峰」のもつ鮮やかな色や美しい形に加えて、実の粒が大きく甘味が強いのが特徴です。

なお、「とちおとめ」の品種改良によって生まれた後続品種としては、大粒でみずみずしい甘味と酸味のバランスの良い味わいを持つ「スカイベリー」があります。

「とちおとめ」は糖度の高いいちごで、濃厚な甘味とほどよい酸味のバランスの良い味わいが特徴です。果汁が多くみずみずしい風味があり、果肉が詰まっているため噛み応えがあります。また、収穫したばかりの「とちおとめ」は甘酸っぱい香りが漂うため、香りで鮮度を見分けることができます。

「とちおとめ」は10月から6月ころまで流通していますが、その値段は季節によって変動するのが特徴です。「とちおとめ」の価格が最も高いのは10月で、1kgあたり約3000円もの値段で販売されます。

「とちおとめ」の取引値は11月から12月ころには2000円台になり、1月から3月には1000円から1500円ほどの値段になります。「とちおとめ」の収穫のピークを迎える春には800円から1000円ほどの値段で販売されるため、比較的手が届きやすくなるでしょう。

一般的ないちごは春に旬を迎えますが、「とちおとめ」の旬の季節はいつごろなのでしょうか。「とちおとめ」の旬の時期と主な産地について解説します。

「とちおとめ」は、11月から6月ごろまで収穫されます。そのうち最も収穫量が増える旬の時期は1月から4月ごろで、この時期の「とちおとめ」は他の季節のものより美味しいと言われています。旬の時期が過ぎると「とちおとめ」の流通数が減り手に入りにくくなるため、買い逃さないように注意してください。

「とちおとめ」の主な産地は栃木県で、栃木県の収穫量は全国の8割ものシェア率を誇っています。栃木県に次いで収穫量が多いのは茨城県で、そのほかには千葉県や愛知県などでも栽培が盛んです。「とちおとめ」は関東地方を中心に消費されており、関東地方で流通しているいちごのほとんどが「とちおとめ」だと言われています。