日本の果物が海外で人気な理由とは？知られざる「作り方」を中込農園にインタビュー！

「日本と海外では、果物作りにおけるプロセスが全く違います。これは、海外ばかりでなく、日本の人もあまり知りませんが、日本の果物作りは海外に比べてかなり手間暇かかっているのです。日本では、

①蕾、花、実がなるそれぞれのタイミングで間引いて、より少数の実に栄養を行き渡らせるようにしている
※蕾の段階から見ると、収穫直前までに98％を間引いています。つまり、結果的には、たった2％の蕾だけが残され、果実になるのです。ちなみに、りんごの場合では5％です。ぶどう、なし、ネクタリンなどでも同じくほんの数％が果実になっています。

②実が育った段階で、1個ずつ袋に包み害虫・農薬・雨風から守る
③農薬の基準も世界一厳しい
④世界で唯一、日本だけが人工授粉を行っている

など、美味しさ・安全面が最大限担保できるような取り組みを行なっているのです。そして、これは、海外では行われていません。日本の果物がいかに手間暇がかかっているかわかるかと思います。」

「まず、中込農園の果物は、山梨県、果樹試験場の場長だった私の兄が育てており、最高品質であることは間違いありません。接客は当園スタッフたちが対応しており、

じゃらんで
・ぶどう
・もも
・さくらんぼ
・なし
全てにおいて、それぞれのシーズン中（6月〜9月）で1位を獲得しており、訪れた方たちからも好評です。

また、みなさんに様々な美味しい果物を食べて貰いたいという想いから

・時間、個数無制限コースや土産付きコースがある
・自分の手で木から新鮮な状態の果物を取って食べられる
・複数のフルーツを食べられる
・料金もお手頃

という特徴が中込農園にはあります。」

「そうですね。日本の果物作りのプロセスを知ってもらうために、食事・寮完備の泊まり込みでのファームステイも受け付けています。また、今はコロナの影響で行なっていませんが、外国人のファームステイも受け入れており、日本と海外の異文化コミュニケーションや英語学習の場所にもなっているのです。

訪れる外国人たちにとっては、ここに滞在することによって、日本を深く知ることに繋がっています。

中込農園に来れば、日本の果物がなぜ美味しいのか、どのように栽培されているのかが分かりますよ。」

「20~30人泊まれるスペースがあり、駐車場も完備しています。バーベキュー施設や、八ヶ岳や富士山が眺められるウッドデッキもあります。施設周辺には温泉がたくさんあるので、ぜひ農業体験に来てみてください！ドミトリーの目の前には、江戸時代初期に造られた日本3大堰の一つである、徳島堰があります。」