あさりの口が開かない原因は？死んでる？食べられるかの見分け方を紹介！

あさりの砂抜きをする時や加熱調理をする際に、あさりの口が開かないことがあります。口が開かないあさりは死んでいるといった説がありますが、これは本当なのでしょうか。ここではまず、あさりの口が開く仕組みについて解説します。

あさりの口が開かない原因は、砂抜きをする際と加熱する際とで異なります。あさりを砂抜きする際に塩水に漬けると口を開くのは、呼吸することによって砂を吐き出すためです。これに対して、砂抜き済みのあさりが加熱によって口を開くのは、あさりの貝殻の内側にある貝柱と靭帯が関係しています。

あさりの蝶番（ちょうつがい）の一部である靭帯には殻を開く働きがある一方で、貝の中の貝柱はタンパク質の成分によって2枚の貝殻に張り付き殻を閉じる役割があります。あさりを加熱すると、タンパク質のもつ接着力が低下するうえに貝柱が収縮して貝殻から剥がれ、靭帯の作用によってあさりの口が開く仕組みです。

あさりを砂抜きする際には呼吸によって口を開くと紹介しましたが、砂抜きの際にあさりが口を開かないのはなぜなのでしょうか。砂抜きしたあさりの口が開かない原因と対処法について解説します。

砂抜きしても口が開かないあさりや初めから口を開けたままのあさりは、既に死んでいる場合がほとんどです。あさりなどの貝類は死ぬと貝柱の殻を閉じる力が失われて蝶番の力が勝り、死後時間が経過すると死後硬直が解けて口が半開きになります。このような状態になった死んだあさりは食べられないと覚えておきましょう。

砂抜きをした冷凍あさりを加熱調理した時に、あさりの口が開かないことがあります。砂抜き済みの冷凍あさりの口が開かない原因と対処法について解説します。

砂抜きの段階で死んだあさりは調理しても口を開かず、このようなあさりは食べられないので注意してください。砂抜きをした時に生きていたあさりでも冷凍すると死にますが、冷凍することで死んでからもタンパク質が腐らないうえに貝柱を動かす力も温存しているため、加熱すると生きたあさりのように口が開きます。

砂抜きした時点では生きていたあさりの口を開かないのは、解凍方法が間違っている可能性があります。冷凍したあさりを冷蔵庫に移して自然解凍したり冷たい水に入れて茹でたりするなど、ゆっくり解凍すると貝柱の細胞が破壊されて口が開かなくなります。そのため、冷凍したあさりを調理する際には解凍せずに凍ったままの状態で、一気に強火で加熱しましょう。

（＊あさりの正しい解凍方法について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

口が開かないあさりは、殻をこじ開けて食べても良いのでしょうか。口が開いたあさりが食べられるかどうかについて解説します。

基本的にあさりは生きていれば加熱すると口を開きますが、時おり貝柱の殻を閉じる力が強く殻を開ける靭帯の力が弱いあさりもいます。このようなあさりはたとえ生きていても口を開かないものの、殻を開ければ食べることができます。しかし、死んでいるあさりも同様に口を開かないことに注意が必要です。

口を閉じたあさりが生きているか死んでいるかを判断するのは困難です。そのため、口を開かないあさりは死んでいるものと仮定して、食べずに廃棄したほうが良いでしょう。

冷凍したあさりは、パスタや味噌汁、炊き込みご飯など様々な料理に活用できます。ここからは、冷凍あさりを使ったおすすめのレシピを4品紹介します。

冷凍あさりときのこを使った旨味深い味わいのボンゴレのレシピです。下茹で済みの冷凍あさりを使えば、砂抜きの手間も要らず簡単に作れます。冷凍あさりを弱火で炒めると身が縮みやすくなるため、強めの火加減で加熱してください。

冷凍あさりの出汁が美味しい味噌汁のレシピです。冷凍あさりを水から煮込むとあさりの口が開かないことがあるため、沸騰させてから凍ったままのあさりを鍋に入れるのがポイントです。味噌汁の汁も残さず飲むと、あさりの栄養素を無駄なく摂取できます。

冷凍あさりと絹さやを使った酒蒸しのレシピです。フライパンに具材を入れて酒で蒸し焼きにするだけで、簡単にあさりの旨みが味わえる一品が完成します。唐辛子を加えると、辛味が効いた大人向けの味わいに仕上がります。

具材に冷凍あさりを使った炊き込みご飯のレシピです。あさりを米と一緒に炊飯器に入れて炊くと、少ない調味料でもあさりの旨みが米に染み込んだ美味しい炊き込みご飯が作れます。

あさりの口が開かないのは死んでいるためだと認識している人がいますが、実際は生きているあさりでも口が開かないこともあります。あさりの口が開かない原因を知ったうえで、あさりを美味しくいただきましょう。