奈良時代の食事内容・回数は？庶民・農民や貴族で違う？再現レシピも画像で紹介！

奈良時代は日本の歴史の中でも、中国からの影響を大きく受けた時期です。このため、食文化も中国からの影響が大きいと考えられています。ここでは、奈良時代は飛鳥時代からどのように食事が変化したのか詳しく解説します。

奈良時代に遣隋使の小野妹子によって箸が中国から伝わり、聖徳太子が箸食制度を採用したことで皇族や貴族の間で少しずつ普及するようになりました。この後歴史が進み、平安時代にかけて庶民にも箸が一般的に浸透していきます。弥生時代の遺跡からも箸が出土しているものの、当時は祭事に使うためのもので食事用ではなかったようです。

自然崇拝だった古墳時代から飛鳥時代に入ると仏教が伝来しましたが、ごく一部の皇族や貴族が信仰していただけで、日本の中でも大きな存在とはいえませんでした。しかし、中国からの影響を強く受ける奈良時代に入ると僧の権力が大きくなり、同時に仏教も国内で発展していきました。

皇族や貴族などの権力者を中心に仏教が信仰されたことから肉食も禁止され、ほとんどの動物性の食材は食べられなくなっていきます。

仏教によって肉食が禁止されていきましたが、貴族の間ではまだ禁止されていなかった乳製品が広まっていきました。牛乳は非常に高価なものであり、日持ちもしないためさまざまな工夫をしながら少しずつ食べていたようです。

蘇（そ）は奈良時代に発祥した、牛乳を煮詰めて固めた現代のチーズのような乳製品です。2020年には、SNSを中心に蘇を再現するのが流行しました。しかし、当時のレシピは歴史の文献でも既に失われているので、全く同じものを現代で作ることは不可能です。

ソラマメが日本に伝わったのも奈良時代と言われています。そのきっかけとも言える歴史は、東大寺の大仏が完成した時に遡ります。大仏像に瞳を入れる開眼法要を行う際、インドから菩提僊那（ぼだいせんな）という高僧を招きました。

開眼法要の際に菩提僊那は、日本の僧である行基（ぎょうき）にソラマメを手渡しました。行基がそのソラマメを兵庫県に植えたことが、日本でのソラマメ栽培の歴史の始まりだといわれています。

奈良時代の歴史における最大都市である平城京では、一万人を超す役人が勤務を行っていたといいます。役人は、大膳職と呼ばれる食堂のような場所で食事をしていました。また、このような場所を指すだけではなく、宮内庁の食事や配膳をつかさどる役人を大膳職と呼ぶこともあります。

まずは奈良時代の天皇や貴族など、位の高い人々の食文化を見てみましょう。食事の品数や回数に加え、一日の摂取カロリーや使われていた食器などを詳しく紹介します。

奈良時代の貴族や皇族は、位が高くても朝晩の2回が基本の食文化でした。しかし、激しい労働をする役人は、大膳職からお昼に簡単な軽食が支給されたそうです。このことから1日2食が基本であっても、身分が高ければ空腹に悩まされることはありませんでした。