赤カレイとは？味や旬の時期は？美味しい食べ方・レシピ7選も紹介！

赤カレイは高級魚として知られており、和食店で煮付けや唐揚げに調理されたものを食べた経験がある人も多いでしょう。そして巷で見るマガレイと赤カレイは違うものなのかも、気になるところです。ここでは、赤カレイとはどんな魚かについて説明します。

赤カレイは9月の終わりから春にかけて漁獲されますが、旬の時期は11月から3月となっています。旬の初めである冬は脂がのって美味しく、産卵期を迎える2月から3月までは卵や真子が味わえるので、人によって好みの時期に違いがあるようです。

赤カレイの主な産地は北海道や福井県、島根県、山口県、兵庫県、石川県など多岐にわたります。鳥取県や福島県でも水揚げされているものの、その漁獲量は減少傾向にあるとともに小型の赤カレイが増えているそうです。

（＊カレイの種類について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

冬に美味しく食べられる赤カレイは白身魚の一種で身に透明感があり、加熱しても硬くなることがありません。そのため様々な料理に用いられています。ここでは赤カレイの味わいや食べ方、おすすめの料理方法について説明します。

赤カレイはクセのない上品な味わいで、噛むと旨味を感じます。皮は厚いものの加熱すると柔らかくなり、ゼラチン質が豊富に含まれていて美味しいです。冬から春にかけて流通量が増えますが、この時期に真子や白子を楽しむ人も多いです。

また赤カレイは脂質が少なく、タウリンをはじめとするアミノ酸が豊富なことが特徴です。ビタミンB1やビタミンB2、ビタミンDも豊富なので、ダイエット中におすすめしたい魚でもあります。

赤カレイには刺身をはじめ、煮付けや唐揚げなど様々な食べ方があります。しかし赤カレイの産地でなければ、刺身で食べられる機会は少ないものです。これは赤カレイに限らずカレイ全般に、アニサキスなどの寄生虫がつくことが多いからです。誤って寄生虫を口にすると食中毒を起こすリスクが高いため、刺身用のカレイの販売が限定されるのだと考えられます。

また赤カレイは底曳網や刺し網などの漁法で水揚げされます。そのため鮮度が落ちやすいことから、煮付けなどの加熱調理に向いているとされてきました。それも赤カレイの刺身の流通量が低い理由と考えられます。

（＊カレイの刺身がない理由について詳しく知りたい方は、こちらの記事を読んでみてください。）