日本酒の賞味期限はある？未開封・開封後や種類で比較！保存のポイントも紹介！

日本食と相性がよく、海外からも人気の高い日本酒ですが、賞味期限の記載はあるのでしょうか。日本酒の製造年月にも触れてながら解説していきます。

日本酒は賞味期限や消費期限の代わりに、日本酒の製造日をラベルに製造年月として表示することを義務付けられています。その理由は、日本酒の持つアルコールの殺菌作用により商品の腐食が進まず長期保存が可能なためです。なお、日本の食品表示法では、日本酒以外の酒類全般も賞味期限の表示を免除されています。

そのため、ウイスキーやワインなども同じ理由で一般的には賞味期限や消費期限の表示がなく、製造日の表示義務だけです。また、日本酒に表示される製造年月は日本酒を搾った日ではなく、その後濾過や火入れ、貯蔵や熟成などの全ての工程を経た、完全に出来上がったものを瓶に詰めた日を製造日として示します。

基本的には賞味期限は日本酒には存在しませんが、美味しく飲める期間はある程度決まっているので、長期での保存をしている場合は注意が必要です。（※1）

賞味期限ではなく、製造日を製造年月として表示する日本酒ですが、賞味期限はどのくらいなのでしょうか。未開封で保存した場合のそれぞれの日本酒の種類の賞味期限を見ていきます。

未開封の場合は日本酒の種類によって賞味期限に大きく幅があるようですが、開封後の賞味期限はどのくらいなのでしょうか。

日本酒は開封すると、味の劣化がどんどん進んでいきます。2〜3日ほどなら品質に大きな変化はみられませんが、1週間ほど経つと味わいも大きく変化するので、冷蔵保存をして開封から2〜3日を目安に飲みきるようにしましょう。特に生酒などの火入れをしていない日本酒は劣化がより早いので、できるだけ早いうちに飲みきることをおすすめします。

冷蔵保存をしても開封したら2〜3日で賞味期限が切れてしまい日持ちがしない日本酒ですが、期限が切れるとどのような変異が起こるのでしょうか。見た目にわかりやすい変異を2つ解説していきます。

日本酒の賞味期限が切れて傷んでくると、酒の色が無色透明から黄ばんできます。変色をしてしまうと、鮮度や味も落ちているので美味しく飲むことはできません。日本酒が劣化して黄ばむ一番の原因は、直射日光が長時間当たることにあると考えられています。

日本酒が直射日光に当たると、日本酒に含まれるアミノ化合物と還元糖を化合した時に起こる褐色物質を生成する、メイラード反応を起こします。この褐色物質が日本酒内に発生することで日本酒の色が変色するので、日本酒を常温保存するときは直射日光の当たらない冷暗所で保存をするようにしましょう。

日本酒が傷むと無色透明の酒の透明感がなくなり、白く濁ります。これは酒蔵での貯蔵中に日本酒が急激に腐敗してしまう火落ちが原因と考えられ、火落ちした日本酒の香りは通常のものと全く異なる、酸っぱいような匂いが強くします。飲むことはできますが、大幅に品質は劣化していて匂いもきつく、味も落ちていることが多いので飲まないことがおすすめです。

また、火落ちに似た変化のタンパク混濁も見た目には白く濁って見えることがあります。これは、日本酒の中の酵素が時間の経過で結合して現れたものなので、特に香りや品質に変化はありません。加熱すると消えるため、気になる人は燗にして飲むようにしましょう。

開封後は日持ちがしない日本酒ですが、美味しさを長持ちさせて日持ちさせるためにはどのようなポイントに気をつけたら良いのでしょうか。

日本酒は光にとても弱いお酒のため、特に直射日光が当たると短時間でも色味や品質に変異が起こります。これは日本酒に含まれる成分が日光の紫外線によって変化してしまうためで、長時間直射日光に日本酒が当たると日光臭と呼ばれる異臭がを発生させることもあります。日本酒を常温保存する場合には、必ず光の当たらない冷暗所を選ぶことが無難です。

キャップ周りを清潔に保っていないと、サビやカビの原因になります。瓶の中身の品質も劣化させる可能性があるので、飲み切らずに残しておく際は注ぎ口を清潔な布などで拭き取るなどして綺麗に保つようにしましょう。

日本酒は温度変化にも敏感で、温度の高いところで保存をすると無色透明な酒に色味がついていき、独特な香りがする老ね香（ひねか）を発生させることもあります。日本酒の保存には5〜6℃の温度が最適とされ、低温保存することで味の変化を少なく抑えられます。なお、常温保存の場合は最低でも15℃以下で保存をするようにしましょう。

気温の低いシーズンや地域であれば常温保存も可能な場合もありますが、低温保存をキープできない場合は冷蔵庫保存がおすすめです。

開封した日本酒をなるべく空気に触れさせないことで、酸化を抑えて味わいの変化や品質の劣化を防げます。酸化によって生じる味わいの変化を楽しむこともできますが、品質の劣化もあるのでなるべく早めに飲みきることがおすすめです。一度に飲み切れず大きな瓶の中で空気に触れている面積が多い場合は、小さい容器に移して冷蔵庫で保存しましょう。

その際は、必ず移し替える容器を清潔に洗浄、乾燥させたものを使用して雑菌などを繁殖させないようにすることが大切です。

日持ちのしない日本酒は賞味期限が切れてしまいやすいですが、味が落ちた日本酒は様々な活用方法があります。賞味期限が切れた日本酒の使い道に困ったら参考にしてみてください。

日本酒をお米を炊く時に小さじ1〜2杯ほど加えると、炊き上がったご飯に艶が出て甘みも増します。冷やご飯を電子レンジで温め直す時にも、ほんの少し日本酒を加えてから加熱すると、通常よりもふっくらした仕上がりで美味しく食べることができます。

カレーの中に隠し味として日本酒を入れると、煮込んでアルコールが蒸発する時に肉の臭みを取り除いて、旨味を凝縮させる作用があります。アルコールが苦手な人や未成年が食べる場合には、じっくり煮込んでアルコールを飛ばすようにしましょう。

インスタントヌードルに入れることで、インスタントフード独特の雑味が消えて、上品な風味に変わります。カップ麺1つあたりに大さじ1杯ほどの日本酒を完成後にかけることで、美味しく食べられます。

開封後は冷蔵保存をしてもあまり日持ちがしない日本酒ですが、賞味期限が切れても料理などに便利に活用ができるようです。開封してから2〜3日と賞味期限は短いですが、正しい保存方法を心がけて美味しく日本酒を愉しんでみてはいかがでしょうか。