たけのこの漢字はどう書く？「竹の子」と「筍」の違いは？由来・成り立ちなど紹介！

たけのこを表す漢字の筆頭に、筍があります。筍の由来やその意味を知ると、他の漢字との違いも理解できるようになるでしょう。ここでは、筍の漢字の由来や成り立ちについて説明します。

筍は竹偏と勹と日の3文字で成り立ち、旬を構成している勹と日は、十干（じっかん）をひと回りする日数をさしています。つまり10日を表しており、1ヶ月を上旬、中旬、下旬と10日単位で表すのもここからきています。たけのこは成長のスピードが速く、一旬に数えられる10日で竹に成長してしまうことが由来で、筍の漢字ができたそうです。

竹に成長する前の若芽であるたけのこは、竹の子の漢字が使われることも多く、イメージ的にも適した表記といえそうです。ここでは、竹の子の漢字の由来とその意味を紹介します。

竹の子は日本古来からあるたけのこの漢字表記でした。竹の子の由来は竹の子どもであることとされており、地下茎から生え出てくる若芽を意味しています。それが筍が使われるようになった理由については、後述します。

竹の子も筍も竹の若芽をさす漢字ではありますが、使い方は同じなのかが疑問です。ここでは、たけのこの漢字竹の子と筍の違いについて、詳述します。

竹の子と筍は、芽が出てからの日数の違いで分類されます。芽が出てから10日程度で食べられるたけのこには筍の漢字が使用され、旬を過ぎて食用に適さなくなったものを竹の子と表記します。食べ物としてたけのこの漢字を使いたい時は筍、植物を表したい時には竹の子と使い分けるようにしましょう。

かつては竹の子が日本における漢字表記だったと前述しましたが、たけのこを表す筍は、竹が旬の時期を迎えて食べられるものをさします。筍の漢字の由来は中国にあり、たけのこを表す漢字として使われていました。しかし、江戸時代に中国から筍の漢字が伝わってからは、両方の漢字が使われるようになりました。