キワーノとはどんなフルーツ？味や食べ方は？収穫時期・食べ頃の見分け方も紹介！

近年、ゴーヤとともにグリーンカーテンとして利用されることもあるキワーノですが、聞き馴染みのない人も多いかもしれません。ここでは、キワーノとは、どのような果物なのかについて紹介していきます。

キワーノは、アフリカの熱帯地域が原産地であると言われている、ウリ科キュウリ属のつる性植物です。「キワーノ」という名称はニュージーランド企業の登録商標のようですが、世界的にこの名称で流通しています。

日本名では「ツノニガウリ」と呼ばれるキワーノは、その見た目から「悪魔の実」とも呼ばれている、鋭いトゲが特徴のフルーツです。

南国原産のフルーツは甘いイメージがありますが、キワーノそのものは、味や香りがあまり強くありません。ウリやキュウリのようなわずかに酸味を感じる味わいで、中身の緑色の部分はゼリーのような食感です。

キワーノの主な生産地はオーストラリアやニュージーランドですが、カリフォルニアやチリなどでも栽培されているため、一年を通して安定的に収穫されているようです。日本でのキワーノの収穫時期は、8月中旬頃から10月頃です。

キワーノは輸入品がほとんどですが、国内で生産している地域もあります。デパートなどで扱われる海外産のキワーノは1個あたり1000円前後、国内での生産元の直売所などでは600円前後で購入できるようです。

「悪魔の実」とも呼ばれるキワーノは、健康に効果的な成分などは含まれているのでしょうか。ここでは、キワーノの栄養や効果・効能について見ていきましょう。

キワーノに含まれているミネラルであるカリウムには、余分に摂取されたナトリウムを尿中へ排出する働きがあります。ナトリウムの過剰摂取は高血圧やむくみの原因の一つになり得るため、カリウムを豊富に含むキワーノは高血圧やむくみに対する効果が期待できるフルーツであると言えるでしょう。