サンザシとは？栄養成分と効果・効能は？食べ方や副作用など懸念点も解説！

サンザシ（山査子）はハーブや生薬として知られていますが、近年は様々な加工食品も人気となっています。その理由には、ダイエットや美容によい成分が豊富なことがあるようです。ここでは、サンザシ（山査子）とはどんな植物なのか、その味わいなどについて説明します。

サンザシ（山査子）は中国が原産ですが、現在ではヨーロッパにも広がっている、落葉低木の果実をさします。日本に伝来したのは1734年とされており、薬用植物として朝鮮半島経由で伝わりました。アメリカではハウソーン、ヨーロッパではメイフラワーの名で知られます。

日本においては生薬としてだけでなく、観賞用としても栽培されています。そのため、盆栽や生垣にサンザシが用いられることも多く、赤い果実が目を楽しませてくれているようです。

サンザシの果実は生食するとりんごやあんずに似た甘酸っぱさがありますが、強い酸味を感じるため、かつては人気があるとはいえませんでした。甘みより酸味が上回るため、かつてはお湯で煮だして食べる風習がありました。

一方、ドライフルーツにしたサンザシの味は、梅干しに似ているともいわれています。酸味を好む人には、美味しい果物といえそうです。

サンザシの果実は小さいですが豊富な栄養成分を含んでおり、生薬として漢方にも使われています。ここでは、サンザシに含まれている栄養成分とそれらが持つ効能、ダイエット効果や美容の効能の有無などについて説明します。

※1日の摂取量は成人男性の目安です。

カテキンはポリフェノールの一種で他のフルーツにも含まれていますが、サンザシの含有量は突出しているのが特徴です。リンゴに含まれているカテキンの含有量は100gあたり20～75mg、ブルーベリーが10～20mgですが、サンザシはこれらを大幅に上回っています。

カテキンには抗酸化作用や抗ウイルス作用、コレステロールを下げる作用などがあるため、アンチエイジングや風邪の予防、動脈硬化などの生活習慣病の予防などの効果が期待できるでしょう。また、血糖値の急上昇の抑制や脂質代謝を向上させる働きもあるため、ダイエットに対する効能もあります。

サンザシには食物繊維の一種であるペクチンが含まれており、腸内環境を整える効能があります。ペクチンが腸に届くと善玉菌のエサとなり増殖を促すだけでなく、腸内の他の物質と結合して便をかさ増しし、便秘や下痢を解消するのに役立ちます。

なお、腸内環境が整うことで栄養の吸収力が上がると、疲労回復や体力の増強にもつながるのがメリットです。またペクチンにはコレステロール値や血糖値の上昇抑制の作用の他、肥満解消や皮膚のたるみの改善などの美容効果もあるとされています。（※1）