マーマイトとはどんな味？まずいって本当？美味しい食べ方・レシピを紹介！

日本ではあまり馴染みがありませんが、外国ではマーマイトと呼ばれる調味料が日常的に使われているようです。マーマイトとはどのような調味料なのでしょうか。マーマイトの正体と発祥の歴史のほか、マーマイトの栄養価や類似品について解説します。

1680年ごろのイギリスではビールの製造過程においてできた酒粕を食べる習慣がありましたが、科学の発達によりドイツ出身の科学者がビール酵母を圧縮する方法を発見しました。この技術を採用して、1902年にビール酵母を凝縮して瓶詰めにしたマーマイトが誕生しました。

マーマイトはかつて鍋に入れて販売されていたため、調理用の蓋付き鍋を現すフランス語「marmite」から名を取って商品名が付けられたと言われています。

マーマイトの発売当初は認知度が低いものでしたが、マーマイトにビタミンが豊富に含有されていることが判明した後は広く知れ渡るようになりました。現在、マーマイトは日本でも一部の輸入雑貨店や大型のスーパーなどで販売されています。

オーストラリアには、マーマイトと同じくビール酵母を原料としたベジマイトと呼ばれる商品があります。オーストラリアにおいてもマーマイトは広く親しまれていましたが、第一次世界大戦後にイギリスから輸入されなくなったことを機に、1923年にベジマイトが製造されました。現在のオーストラリアでは、マーマイトよりもベジマイトのほうが人気です。

マーマイトとベジマイトの原料はほぼ同じですが、製造方法が異なるため味や食感にも違いがあります。マーマイトの見た目は赤黒い色であるのに対してベジマイトは漆黒の色をしており、どちらもきつい臭いが特徴です。また、マーマイトは水分量が多いためジャムのように柔らかく伸びが良い一方で、ベジマイトはマーマイトよりも硬さがあります。

（＊ベジマイトについて詳しく知りたい方はこちらを読んでみてください。）

マーマイトは濃厚な茶色をしており、粘り気のある質感が特徴です。マーマイトには発酵臭や焦げ付いた臭いがあり、ビール酵母から作られた胃腸薬のような臭いと表現する方もいます。マーマイトの味を例えると味噌をさらに塩辛くしたような風味で、特有の苦味に加えてほのかな甘味があります。

マーマイトは味や匂いがきついため、日本や欧米では味の良さが理解できずまずいと感じる方が多いようです。そのためマーマイトは日本ではほとんど流通しておらず、一般的なスーパーなどではほとんど取り扱われていません。

マーマイトの発祥であるイギリスにおいても好き嫌いが分かれており、塩辛さを好む方がいる一方でその味が受け入れられないといった意見も多いのが現状です。