流水解凍とは？やり方や時間の目安は？水道代を節約する方法も紹介！

冷凍した食品を解凍する方法は色々ありますが、流水を使って解凍する流水解凍について、詳しく説明できる人は少ないかも知れません。ここでは、流水解凍のやり方や流水解凍に向いている食品などを紹介します。

流水解凍とは、冷凍した食材をバットなどに入れて水につけたまま、水を流し続けて解凍する方法です。一方、自然解凍は水につけたり、流水をあてずにそのまま常温で自然に解凍するのを待つ解凍方法です。流水解凍に比べて自然解凍はおいておくだけなので手間はかかりませんが、解凍されるまで時間がかかります。

また、自然解凍は解凍している間に室内の温度が変わる場合があるので、品質管理に注意が必要です。

流水解凍は自然解凍より早く食品を解凍できる方法ですが、これは空気より水のほうが熱伝導率が良いからです。ためた水に冷凍食品をつけておくと、水の温度が下がってしまうので、解凍スピードも遅くなります。しかし流水で常に新しい水をあてておくと、効率よく熱を伝えることができ、冷凍した食品を素早く解凍できます。

一般的に流水解凍に使われる水道水の温度は10度～20度程度で、流水解凍では常に水を出しっぱなしにすることで、この温度より低い水にさらされる時間を少なくできます。

水道水の温度や解凍したい食品のサイズにもよりますが、流水解凍をするとほとんどの食品の解凍時間は10～30分程度です。自然解凍よりも大幅に解凍時間を短縮でき、品質管理も楽になります。

流水解凍は冷凍食品を素早く解凍できる便利な方法ですが、いくつか注意点もあります。流水解凍は自然解凍よりも短時間で温度が変わるので、魚や肉類の身は素早く縮んでしまい、ドリップが出やすくなります。ここでは、旨味を逃さない解凍をするための注意点を紹介します。

流水解凍をするときは、食品に直接水道水がかからない等に、袋などに入れて解凍することが大切です。肉や魚などの食材に直接水をかけると、旨味が流水と一緒に流れ出てしまいます。また、袋や容器に入れていても、ためていた水から浮かび、直接水道水がかかる場合もあります。

食品の一部分だけが直接流水に当たると、解凍ムラができやすくなるので注意が必要です。食品全体がしっかり水に沈むようにして、食品が触れる水の温度が場所によって変わらないようにします。

解凍中は、解凍具合を途中で確かめて解凍ムラがないようにします。食品に直接水道水が当たったり、空気に触れていたりすると解凍ムラができやすいです。また、食品の厚みが違うと解凍ムラが起こりやすいので、解凍中に確認して均等に解凍が進むように配慮が必要です。

厚みが違うかたまり肉などは、途中で裏返したり向きを変えるだけでも解凍ムラを防げるので、試してみてください。ミンチやすり身、刻んだ野菜などは解凍ムラが起こりそうなときは、軽くもんでならすと上手く解凍できます。