甘茶とは？花祭りのお茶？材料・作り方や効能は？どこで買えるかも紹介！

甘茶とは、どのような特徴を持ったお茶なのでしょうか。ここでは、甘茶の原料となる植物や生産方法などを紹介します。甘茶の用途についても合わせて紹介するので、参考にしてください。

甘茶は、ユキノシタ科の植物であるアマチャの葉を発酵させて作られる甘味の強いお茶です。アマチャはヤマアジサイの変異種であり、アジサイによく似た日本独自の植物です。アマチャの葉にはグルコフィロウルシンと呼ばれる苦味成分が含まれますが、発酵させることでフィロズルチンに変化し、強い甘味が生じます。

漢方薬として用いられることもある甘茶ですが、具体的にどのような効能が期待できるのでしょうか。ここでは、甘茶に含まれる成分と、その効能について紹介します。

甘茶に含まれるタンニンは、抗アレルギー作用や抗菌作用を持つため、感染症の予防や花粉症の症状の緩和などに役立ちます。タンニンはポリフェノールの一種であり、緑茶や紅茶にも含まれる成分です。タンニンには優れた抗酸化作用もあるので、動脈硬化の予防やエイジングケアにも役立ちます。

甘茶に含まれるタンニンには、口臭や歯周病を予防する効果もあります。タンニンは、口臭対策用の歯磨き粉によく使用される柿渋にも含まれる成分です。食後に歯磨きができないときは、甘茶を飲むと口臭や歯周病予防に効果的です。

甘茶に含まれるルチンを摂ると、血流を改善することでデトックス効果や利尿作用が得られます。そのため、甘茶を飲むと水分代謝が良好になり、冷え性やむくみの改善に役立ちます。なお、ルチンはみかんに多く含まれるヘスペリジンとともに、かつてはビタミンPと呼ばれていた成分です。

甘茶の甘味成分であるフィロズルチンは、糖類ではないので血糖値に影響を与えず、ダイエットや糖尿病予防に役立ちます。甘茶はカロリーも低いので、ダイエット中に甘いものが欲しくなったときにおすすめです。また、甘茶には抗酸化作用のあるポリフェノールが含まれるため、美容効果も期待できます。