ショートニングとは？原料は何？意味・役割や使い方を活用レシピと紹介！

ショートニングとは油脂製品の一つで、パンやお菓子を作る際に使われています。ここではショートニングとは何かについて、具体的に説明します。

ショートニングの原料は菜種油や大豆油などの植物性油だけではなく、魚や鯨といった動物性の油も含まれています。そうした原料に窒素ガスと炭酸ガス、乳化剤を加えて半固形にしたものです。

ショートニングの成分としてあげられるのは、脂肪酸と飽和脂肪酸、オレイン酸やリノール酸、α-リノール酸などの不飽和脂肪酸です。さらにビタミンE、ビタミンK、パントテン酸、コリン、ナトリウム、カルシウム、鉄、トランス脂肪酸も成分として含まれています。

ショートニングとはアメリカで19世紀末に誕生した油脂製品で、もともとはラードの代用品としてつくられました。お菓子やパンに用いられるのはショートニングが無味無臭で、食品に入れることでサクサクした、あるいはパリパリとした食感が生まれるからです。

パンやお菓子を作る際に小麦粉を使うと、時間の経過と共にグルテンが発生します。しかしグルテンの間にショートニングが入り込むことで生地の伸びがよくなる他、水分の蒸発が防げるので翌日になっても硬くなりにくくなります。これがパンやお菓子にショートニングが使われる意味です。

ショートニングとはパンやお菓子を作る際、必需品といわれることが多いものです。ここでは、ショートニングの使い方を料理別に紹介します。

クッキーにショートニングを使用する場合は、砂糖と混ぜ合わせてからふるった粉をくわえます。ショートニングを加えたクッキーを焼くと、サクサクした食感に仕上がります。

パンの場合も砂糖とショートニングを先に混ぜ合わせ、そこにふるった粉やドライイーストを入れるという手順は変わりません。パンにショートニングを用いることで、ふわっとした食感を出すだけでなく、テカリを出す、型やボールにパン生地がつきにくくなるという効果があります。

ケーキの場合はショートニングとバターを両用することが多く、砂糖と共に先に混ぜ合わせてふるった粉を入れることに変わりはありません。ショートニングとバターをしっかり攪拌（かくはん）しておくことで、ケーキが膨らみやすくなります。

ショートニングには食感を良くする働きがありますが、一方で健康によくないので危険であると考える人がいるのも事実です。ここでは、ショートニングは危険なのか、健康に害があるという説は本当なのかについて説明します。