レッドパールとは？どんなイチゴ？味わいや食べ方・レシピのおすすめも紹介！

レッドパールとは直訳すると赤い真珠となりますが、イチゴの品種名です。宝石の名前を冠するイチゴとは、どんな種類なのかやレッドパールの産地・旬、食べたときの味わいや香りについて説明します。

レッドパールとは2つの品種を掛け合わせて、1993年に愛媛県で生まれた品種です。ひとつは、愛知県生まれのアイベリーという品種で粒が普通のイチゴの2～3倍ほどの大きさに育ちやすく、もう一つは福岡県生まれで甘い香りが強くジューシーなとよのかという品種を交配しました。大きさはみかんほどに成長することもあるようで、アイベリーの良いところを受け継いでいます。

普通のイチゴはカットしたときに中心が白いですが、レッドパールは中心まで赤いところも特徴的です。愛媛県・宇和島の海では真珠が獲れることになぞらえて、赤く輝く丘の真珠という意味でレッドパールと名付けられました。値段は通販で450g当たり（1粒18gとして25個入り）1,900円ほどの目安で販売されています。

レッドパールの栽培は、株1つに対して個数を減らし、1粒を大きく育てる方法がとられています。粒が大きくてもしっかりイチゴの甘さを感じられる中に、ほどよい酸味もあります。粒を減らしてイチゴ全体に栄養が行きわたるようにしているので、美味しいだけではなく栄養価も高い点も特徴です。

レッドパールは大粒なのに美味しい高級イチゴだと分かりました。ここからはそのまま食べるだけでなく、お菓子や料理の材料に使って美味しく食べられるレシピを4つ紹介していきます。

トマトで作ることが多いカプレーゼですが、レッドパールで作っても美味しく仕上がります。甘くて食べやすいので、朝食やおやつにも使えるでしょう。中まで赤いので、カットして断面を見せるとおしゃれに作れます。

いちごと言えば定番のケーキやタルトは、お祝いごとのあるときに作ると喜ばれるでしょう。粒の大きなレッドパールを乗せればタルトにボリュームが出て、カット面を見せてもキレイに出来上がります。焼かないので簡単に作れるレシピです。

レッドパールがたくさん手に入ったときに、冷凍保存し使うこともおすすめです。ミキサーやフードプロセッサーで簡単に作れる上に、手軽にビタミンCが摂れるので、朝食や食欲がないときに作るのも良いでしょう。

スイーツに使われることが多いイチゴですが、ドレッシングにしてサラダにかける方法も新鮮です。材料を混ぜて、ビニール袋に入れて潰す作業だけなので、簡単に作れます。このドレッシング一つで、いつものサラダが特別なサラダになりそうです。

生産量や生産者が少ないことも、希少価値を上げている一因ですが、新鮮なレッドパールを食べられるところはあるのでしょうか。日本でも数少ない、レッドパールを扱っている施設を紹介します。もし近くなら、ぜひ利用してみてください。

志摩特産のレッドパールとかおり野、2種類のいちごを栽培しているので、どちらかの品種の摘み取り体験ができます。レッドパールは1粒250円ほどで取引され安くても100円を下ることがない高級イチゴなので、6～15粒食べれば採算が合うそうです。

しかし、かおり野の方が先に食べられる時期が来るため、摘み取り体験の期間が開始した直後は、レッドパールが食べられないことがあるので注意しましょう。かおり野が600円ほど、レッドパールは800円ほどでパック販売も行っているので、摘み取り体験をしなくても購入できます。

レッドパールは愛媛県で品種改良されて作られ、中心まで赤く宝石のように美しく、大粒なのにしっかり美味しいイチゴだと分かりました。生産量が少ないことも希少価値を高めていますが、通販などでも購入できます。甘みが増す旬の時期になったら、レッドパールを食べてみましょう。