メロンを漢字で書くと？当て字では？由来や他の果物の難読漢字も紹介！

メロンは漢字で「甜瓜」（てんか）と表記しますが、これは漢字圏である中国や台湾でも同様です。漢字の「甜」には甘いという意味があることから、現在では真桑瓜（まくわうり）と呼ばれている甘みのある瓜を「甘い瓜」を意味する当て字から「甜瓜」と表記したのが由来とされます。

しかし、第二次世界大戦後に西洋の甘みの強いメロンが出回るようになると、こちらのほうを「甜瓜」と呼ぶようになりました。

メロンを漢字で書くとき「真桑瓜」（まくわうり）と書くことがあります。真桑瓜はもともと日本で昔から親しまれてきたウリ科の植物で、メロンの一種ですが、西洋のメロンほどの強い甘さはありません。

西洋の甘いメロンが出回る以前、前述した通り真桑瓜は「甜瓜」と表記されていました。しかし、西洋の甘いメロンのことも「甜瓜」と呼ぶようになったことから、混乱を防ぐために真桑瓜の名がつけられたそうです。なお、真桑瓜は、美濃国真桑村で多く作られていたことがその名の由来です。

同じメロンであるマスクメロンにも漢字表記があり、その表記はマスクメロンの特徴をよくとらえた難読漢字です。ここではマスクメロンの漢字表記とその由来を紹介します。

マスクメロンは漢字で書くと「麝香甜瓜」です。「麝香」（じゃこう）とは、ジャコウジカからとれる分泌物を乾燥させた香料で、ムスクとも呼ばれています。マスクメロンは英語で書くと「Musk Melon」となり、「ムスクのような強い芳香のメロン」というのがその名前の由来です。

メロン以外にも漢字で表記される果物は多数存在します。漢字の意味を考えるとその果物の特徴をよくとらえた表記ではありますが、海外から入ってきた果物には当て字で名づけられている難読漢字も多くあります。ここではメロン以外の果物の難読漢字を紹介しましょう。

マスカットは「果物の女王」とも呼ばれる気品高い果物で、近年では「シャインマスカット」がとても人気です。マスカットを漢字で表記すると「麝香葡萄」となります。マスカットを英語で書くと「Muscut」ですが、これはマスクメロンと同様に、ムスクのような強い香りのぶどうというのがその名の語源になります。