ひとめぼれとは？どんな特徴のお米？味・食感の産地別の違いや商品のおすすめも紹介！

スーパーの米のコーナーで見かける機会も多いひとめぼれですが、どんなお米なのでしょうか。まずはひとめぼれの特徴や名前の由来、味わいや食感などについて紹介します。

ひとめぼれは、耐寒性を持つ美味しいお米を作ろうと宮城県で開発され、1981年に誕生したお米です。「コシヒカリ」と「初星」の交配種で特Aランクに認定されているひとめぼれは、1993年の冷害で収穫量が激減した「ササニシキ」に代わって注目されるようになりました。

1994年にはコシヒカリに次ぐ生産面積全国第二位を記録し、その後は全国的に広く作られるお米となりました。

ひとめぼれは冷害に強く比較的栽培が簡単で、なおかつ味が美味しいことから現在では北海道以外の日本中で栽培されています。またひとめぼれはコシヒカリに勝るとも劣らない食味ですが、コシヒカリよりも価格が若干安いので好んで購入する人も多い品種で、飲食店でもよく使用されている人気のお米です。

ひとめぼれは大粒な見た目の美しさと、口に入れたときの美味しさに一目ぼれするようなお米を目指して作られたことから「ひとめぼれ」と名づけられました。このひとめぼれの名前は、全国で38000件以上の応募があった中から選ばれた名称です。

ひとめぼれは粘りや米のツヤ、旨味や香りなどの全てのバランスが良いのでさまざまな料理に合う、オールマイティで飽きがこない食べやすいお米です。また冷めても食味が落ちず美味しいので、お弁当などで広く採用されています。ただし、ひとめぼれは水分の吸収率が高く柔らかく炊きあがるので、カレーや炒飯、酢飯などお米の食感が必要な食事には向いていません。

同じく東北地方で栽培されているあきたこまちも美味しいお米として有名ですが、両者に違いはあるのでしょうか。次はひとめぼれとあきたこまちの違いについて解説します。

あきたこまちの名産地は秋田県で、1984年に秋田県農業試験場がコシヒカリと奥羽292号を交配させて作った品種です。秋田県の推奨品種として作られたあきたこまちは、良質な水と豊かな土地を持つ秋田県の気候に適するように改良が重ねられて、現在のあきたこまちになりました。

岩手県も秋田県に次ぐあきたこまちの主産地ですが、あきたこまちもひとめぼれと同じように全国各地で栽培されている品種です。