「匂い」と「臭い」の意味の違いは？正しい使い分け方を例文を用いて紹介！

スマートフォンなどを使って文字でやり取りをするときに、「匂い」と「臭い」のどちらを使うかで悩んだことのある人もいるでしょう。この2つの言葉は読み方が同じで意味も似てるため、使い方を混乱しやすい同訓異字語です。ここではそれぞれの意味の違いや使い方を説明していくので、参考にしてみてください。

日本古来の和歌や随筆でも登場する「匂い」は、平安時代と古くから使われている言葉です。現代でもよく使われている「匂い」の意味やイメージ、例を参考にして使い方を説明していきます。

「匂い」とは嗅覚を刺激され感じられる香りのことを指す場合と、雰囲気や趣を言い表すときに使います。匂いが使われる場面では良いものと悪いものとの使い分けは必要ありません。しかし、一般的には良いものに対して使われることが多いため、不快なものには使わない言葉と認識している人も多いでしょう。

正確には良い悪いに関係なく使えるので、迷ったら「匂い」を使うとよいでしょう。平仮名で「におい」と書く場合も、印象の良い悪いによって使い分ける必要がないので迷ったときにはおすすめです。

「臭い」は長らく主に「くさい」と読まれてきており、「におい」と読むようになったのは最近のことで、2010年以降から常用になっています。「臭い」の意味や使われるときのイメージ、例を参考に使い方を説明します。

同じ嗅覚を刺激するものであっても「臭い」の読み方には「におい」と「くさい」があり、「匂い」とは違い不快に感じるものに対して使われることが多い言葉です。人によってにおいには好き嫌いは違うため判断が難しいところですが、本人が苦手なにおいや嫌いなにおいに対しては「臭い」を使うと良いでしょう。

スメルハラスメントのような周囲が不快と感じるにおいや病気が原因で変化する独特のにおいについても、「臭い」が使われます。「臭い」と同じ使い方をするのが「ニオイ」とカタカナのケースです。「ニオイ」も不快な表現で使われることが多く、一般的にあまり良いイメージを与えないため使うときには注意しましょう。

「香り」もよく使われる言葉で、「匂い」と「臭い」に似ていますが、「香り」には何か違いがあるのでしょうか。ここでは「香り」の意味や使われるときのイメージ、例を参考に使い方を説明します。

「香り」も嗅覚で感じるもので「匂い」と同じ意味を持ちますが、さらに美しく上品さを感じる気持ちや心地良いと感じるようなニュアンスが含まれています。心地良くさせるような好印象なにおいには「香り」と表現するのが妥当で、不快に感じるにおいに「香り」は使いません。

「匂い」と「臭い」の全体的な違いや、「香り」についても理解できました。ここでは食材や料理に対して「匂い」や「臭い」を使うときには、どのようなことに気を付けると良いのかを、例を挙げて解説していきます。

ここまで「匂い」と「臭い」を比較し「香り」についても説明してきました。「匂い」は良い場合にも悪い場合にも使えますが、一般的には良い印象のときに使うことが多いことが分かりました。一方で、「臭い」は悪い印象の場合に使い、「香り」は良い印象の表現に使います。以上を参考に、紛らわしい「匂い」と「臭い」を正しく使い分けてみてください。