菜の花の旬はいつ？開花時期・季節や栄養価は？食べ方・レシピのおすすめも紹介！

新鮮な菜の花を選ぶポイントは以下のようなものがあります。

・花が咲いていない若い芽のもの
・葉や茎がみずみずしく新鮮なもの
・茎の切り口が白や茶色に変色していないもの
・色鮮やかなもの

旬の野菜は基本的に新鮮なものがほとんどですが、特に上記のような特徴の菜の花を選ぶと良いでしょう。最盛期である2月～3月の間でも黄色い花が咲きかけている菜の花が売られている事もありますが、この状態の菜の花は味が落ちるので避けた方が良いです。

菜の花の栄養価や効能には以下のようなものがあります。

・ビタミンC　皮膚や粘膜の健康維持・抗酸化作用
・βカロテン　抗酸化作用・免疫アップ
・カルシウム　歯と骨の形成・止血
・カリウム　ナトリウムとのバランス維持・血圧の調整
・マグネシウム　歯と骨の形成・血圧の維持

菜の花はとても栄養価の高い緑黄色野菜としても知られており、上記の通り様々なビタミン、ミネラルを豊富に含んでいます。ビタミンCは同じ時期に採れるほうれん草の約2倍も含まれていて、美容効果も高いため女性には嬉しい野菜です。体内に入るとビタミンAに変わるβカロテンはピーマンの5倍の量を含んでおり、油脂と一緒に摂ることで吸収率が上がります。

菜の花を冷蔵保存する場合の方法・手順は以下のようになります。

①新聞紙やキッチンペーパーを濡らして菜の花を包む
➁菜の花を袋に入れる
③根元部分を下にして冷蔵庫に立てて入れる

菜の花を手に入れてからすぐに食べる予定がある場合でも、常温保存は不向きなので上記のように冷蔵庫で保管しましょう。冷蔵の場合、2～3日は鮮度を保った状態で保存することが可能です。

冷蔵庫に入れる時には菜の花の自然な状態と同じ、根本を下に立てた状態で保存するのが長持ちさせるポイントです。寝かした状態で保存すると、茎が折れてしまったりすぐに萎びて傷みやすくなるので注意しましょう。

菜の花を冷凍保存する場合の方法・手順は以下のようになります。

①鍋にお湯を沸かし1Lあたり20gの塩を入れる
②お湯に菜の花を入れ30秒～1分固めに茹でる
③湯から上げて冷水にさらす
➃水を絞って小分けにしてラップで包む
⑤ジップロックなどの保存袋に入れて冷凍庫へ入れる

たくさん菜の花を手に入れた時など、すぐに食べることができずに長期保存したい場合は冷凍保存がおすすめです。そのままの状態ではなく、一度茹でてから冷凍することが鮮度を保つポイントになります。茹でることによって鮮やかな色のまま保存ができ、固めに茹でた後冷水にさらし過ぎないようにすれば、シャキシャキした食感を保った状態で保存が可能です。