ウツボを食べる地域がある？味は美味しい？捌き方や食べ方・料理のおすすめを紹介！

ウツボは水族館で見かけることはあっても、食べたことがない人の方が多いかもしれません。見た目は美味しそうに見えませんが、食べることはできるのでしょうか。

ウツボは海水魚の一種でウナギ目ウツボ亜目ウツボ科に属し、世界でみると200種類が生息している魚です。日本海だけでなく南シナ海や太平洋にも生息し、暖かい水域の岩礁域や洞窟の中に棲んでいます。生息域によって体表の模様が異なり、ゼブラ柄やヒョウ柄など様々です。

ウツボは巣穴から出ることが少ないため、近くにきた魚を食べることが多いです。体長は1m前後になることが多く夜行性で、鋭い歯を使ってエビやカニなどの甲殻類、貝をはじめとする軟体類を食べますが、特に好物としているのがタコです。

ウツボの特徴の一つに、体表が湿った状態であれば、20～30分ほどなら陸上に上がれることがあります。これは皮膚呼吸ができるからで、浅瀬の岩場で魚を捌いている釣り人が遭遇することも珍しくありません。これはウツボが優れた嗅覚を使って、魚の匂いを嗅ぎつけることが理由です。

ウツボは様々な栄養成分を含んでおり健康効果が高いことがわかっても、調理して美味しく食べられるのかを不安に思う人もいることでしょう。ここでは、ウツボの味は美味しいのか否かについて説明します。

ウツボはコラーゲンが豊富なこともあり、ゼラチン質による身の弾力が特徴的です。その見た目からは想像できない上品な白身魚で、あっさりとしながらも豊潤な味が楽しめます。加熱すると身がふっくらし、皮にも身にも十分な脂がのっています。しかし骨が多いことから、調理法によって食べ方には注意が必要です。

ウツボの専門店では薄造りなど刺身として提供されることも多く、フグに似た歯ごたえと上品な甘味がクセになる美味しさです。また厚みのある皮はゼラチン質が豊富なので、加熱すると旨味が引き出されます。

ウツボは上品な味も皮に含まれるゼラチン質の食感も楽しめる魚ではありますが、調理する際には注意したほうが良いことがいくつかあります。ここでは、ウツボを食べる際の注意点を2つ紹介します。