明治時代の食事内容・回数は？庶民・貴族で違う？再現レシピも紹介！

江戸時代から文明開化を迎えた明治時代の食事における変化の筆頭といえば、肉食が広がり牛鍋などが誕生したことと言えます。実は明治時代を迎えるまで、日本人は肉食を避ける食事をしていました。これは天武4年（675年）に肉食禁止令の詔（みことのり）が発布されて以来、生き物の死骸である肉は不浄のものとの考えが定着していたことによります。

しかし文明開化を掲げた明治政府は欧米文化を積極的に取り入れたため、貴族を中心に西洋風の生活習慣や食事が取り入れられるようになり、肉食が一般的となりました。明治時代には牛肉は高価だったため、日本人はほとんど食べる習慣を持ちませんでした。しかし農耕具の鋤で牛肉を焼いたことがきっかけで作られた牛鍋は、物珍しさもあって大流行したそうです。

文明開化によって西洋文化の影響を受け、和製洋食が始まったことも明治時代の食事の大きな変化です。西洋文化を受け入れ洋食が広まる過程で、主食としてパンやパスタも伝えられました。しかし主食は米と考える日本人の食事に対する考えが、覆ることはありませんでした。貴族が洋食の食事をする際に、パンやパスタを付け合わせる程度にとどまったのです。

また洋風の食事はナイフやフォークで食べることを前提として作られれており、箸では食べにくいものも少なくありませんでした。当時の日本では正座で食事をするのが一般的だったので、フォークやナイフが使いにくいという住宅事情もありました。そうした明治時代特有の背景もあり、米に合う味わいで箸でも食べやすい食事メニューとして和製洋食が発展しました。

しかし明治時代初期に洋食を口にできたのは貴族だけで、庶民や農民が西洋風の食事をするようになるまでには時間がかかっています。これは庶民の住環境が西洋化するまでに、時間を要したからです。そうした庶民や農民の食事に変化がみられるのは、明治中期以降といわれています。

文明開化を受けて日本人に西洋文化が広まる中で、庶民や農民の食事や生活の中にも家族団らんが取り入れられました。明治時代まではお膳が分かれていたこともあり一家の大黒柱は一品多いなど載る料理に違いがあったり、食事する順番や場所が違ったりすることも珍しくありませんでした。そのため食事の際には会話を楽しむより、黙々と食べる風習があったのです。

しかし明治36年（1903年）に当時の有識者が座卓で食事をすることで、家族で会話する大切さを説き徐々に家族団らんが定着していきます。江戸時代までは男女で食事をする部屋や時間を分ける習慣があったことを考えると、大きな変化といえます。