パクチーとカメムシの匂い成分は一緒！？臭いが無理な人は遺伝子が関係している？

パクチーブームのおかげでパクチー好きの人も増えましたが、その一方でパクチーを一度食べたら二度と食べたくないと感じるほど嫌いになってしまう人もいます。理由のひとつに“パクチーの独特な臭い”が挙げられます。パクチーの独特な臭いは様々なものに例えられますが、その一つ・・・パクチーの臭いはカメムシと同じなのでしょうか？

パクチーは国や地域、料理によって呼び方が異なります。例えば中国では「香菜（シェンツァイ）」、古典ギリシア語では「コリアンダー」といった名前で呼ばれます。ギリシア語のコリアンダーは、カメムシの意味の「koris」と、香りが強い香辛料の意味の「Annon」を合体させて「Koriannon」となり、コリアンダーと呼ばれています。

また、日本ではパクチーと呼ばれることが多いですが、日本では和名で「カメムシソウ〈草）」と言います。どの国でも“臭いが特徴的な野菜”であると考えられていることが分かりますし、ギリシア語でも和名でもカメムシが名前の由来となっています。

（＊パクチーとコリアンダーの違いについて詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）

ギリシア語や和名でパクチーの名前の由来にもなっているほど臭いが似ているカメムシですが、科学的にも根拠があり、パクチーの匂いとカメムシの発する臭いからは同じE-2ヘキセナールという成分が発見されています。

苗から成長していく過程でこのE-2ヘキセナールは減少していくため、成長しきったパクチーよりも若いパクチーの方が匂いがきついと言えるでしょう。においがきつくなったパクチーは、よりカメムシと臭いが近いと感じるかもしれません。

パクチーの臭いはカメムシに似ていることが科学的にも証明されていることが分かりました。しかし、どうしてこんなにもパクチーの好き嫌いは極端に分かれるのでしょうか。

パクチーが好きか嫌いかの分かれ道になるのは「OR6A2」という遺伝子が関係しているそうです。この遺伝子に変異がある人はパクチー独特の風味を生み出している「アルデヒド」に敏感に反応します。このアルデヒドは石鹸に含まれている成分で、人はアルデヒドに対して食べ物ではないと認識します。そのため、パクチーを食べることにも拒否反応が出る様です。

しかし、遺伝子が拒否している場合はパクチー嫌いは一生克服できない訳ではありません。子どもの頃は食べれなかったものが大人になると食べられるようになるように、味覚は変わりますし克服も可能です。時間を空けて食べてみると、美味しく食べられるようになっていたといった事も可能性としてはあるかもしれません。

（＊パクチーの好き嫌いが分かれる理由について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。）