サラダ菜とは？レタスとの違いは？保存方法や食べ方・レシピのおすすめも紹介！

スーパーに行くと様々な葉野菜が並んでおり、サラダ菜も馴染みのある野菜の一つです。彩りとして添えられることも多いサラダ菜ですが、そもそもサラダ菜とはなんでしょうか？詳しく見ていきましょう。

サラダ菜とはレタスの一種ですが、見た目の違いからサラダ菜と呼ばれていますが、その違いは明確で、レタスは淡色野菜で、サラダ菜は緑黄色野菜に分類されます。緑黄色野菜と淡色野菜の違いは、β-カロテンの含有量の違いで、緑黄色野菜の方がβ-カロテンが多く含まれています。

(＊レタスの種類について詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。)

サラダ菜の出荷量が多い時期は4月～5月ごろですが1年中出荷されており、いつスーパーに行っても手に入りやすいです。これは露地栽培でもハウス栽培でも収穫できているからです。さらにサラダ菜は種まいてから60日程度で収穫できる上に、病気になりにくいという特徴もあるので1度の出荷量も多くいことが求めやすい食材となっています。

気になるサラダの味ですが、くせがなくほんのりと甘みがあるのが特徴です。人によっては苦みを感じる場合もありますが、ほとんど気になりません。苦みを嫌う供でも食べやすいので、野菜不足を気にしている親の強い味方になってくれるでしょう。

サラダ菜とは同じ葉野菜のレタスの一種であることが分かりましたが、何が違うのでしょうか？ここではサラダ菜とレタスを比べていきます。

レタスは球状に葉がしっかりと巻かれているのに対して、サラダ菜の葉は球状に巻かれておらず1枚1枚がふんわりとしています。またレタスに比べて新鮮なサラダ菜の葉は艶があり、緑色が濃いのが特徴です。葉の大きさに関してはレタスは1枚が大きいのに対して、サラダ菜の方が少し小さめで、ちょうどいいサイズ感からお弁当の彩りとしてよく使われています。