梅の収穫時期はいつ？加工目的・地域別でのタイミングの違いを比較して紹介！

地域によって1月から5月に白や桃色の花を咲かせる梅ですが、ここでは梅の実の収穫時期を確認するので収穫時期を知って、採れたての美味しい梅を楽しみましょう。

梅の実が熟す頃は6月から7月で、この時期を梅雨といいます。梅は熟すためにたくさんの水分を必要とし、梅雨の時期は梅の実が育つのに丁度いい時期です。梅雨と呼ぶ理由は諸説ありますが、ちょうどこの時期の雨によって梅が熟すので梅雨と呼ばれるようになったと言われていて、梅雨とは中国由来の言葉だそうです。

中国では長雨の湿気によって黴が生えることから黴雨（ばいう）と書くこともあります。また、梅雨をなぜつゆと読むようになったかというと、雨の露からきたという説や湿気で梅の実が熟して潰れることから潰（つい）ゆ、からきているなど諸説あると言われています。

梅は様々なものに加工されて食べる食材ですが、ここで梅の収穫のタイミングを見ていきましょう。

梅は加工する目的ごとに収穫時期が異なり、梅の実の色や熟度、状態をよく見て判断することが大切です。まずは梅を使って何を作りたいのか、どんな梅を使えば良いのかを確認してから収穫するようにしましょう。

未熟の青い梅の特徴は、十分に実が大きくなり、固くカリカリしています。また色は緑色で酸味や風味が強く、漬け込みやすいのが特徴です。細かい毛が半分ほどになり表面がなめらかになった頃、概ね6月上旬から半ばまでの間に収穫されます。

完熟梅の特徴は、黄色くて柔らかく、甘みがあります。紫蘇の色が染みやすいので梅干しに加工しやすいのが特徴です。完熟した梅は自然に木から落ちるので、傷まないように木の下にネットを張るようにしましょう。6月下旬から7月上旬が完熟梅の収穫時期です。