希少糖（レアシュガー）とは？定義は？効果や危険性・副作用など紹介！

レアシュガーとも呼ばれる、希少糖の名前を初めて聞く人もいるかもしれませんが、希少糖とはどのような砂糖なのでしょうか。まずはじめに、希少糖の定義や種類について詳しく解説します。

希少糖とは、自然界に存在量が少ない単糖や、およびその誘導体と定義されているものです。砂糖のような甘味を持ち、その数が希少なことから希少糖と名付けられ、英語ではレアシュガーと呼ばれます。

普段私たちが摂取しているのは、ブドウ糖や果糖といった、砂糖などに含まれる糖類だと言えるでしょう。これらの自然界に多数存在する糖類に対し、希少糖は糖類全体の1％にも満たない糖類です。

(＊エリスリトールについて詳しく知りたい方はこちらの記事を読んでみてください。)

希少糖の使われた食品を食べると、どのような健康効果が期待できるのでしょうか。ここでは、希少糖の持つ健康効果や、摂取するメリットについて詳しく紹介します。

砂糖はダイエット中は避けるべきとされていますが、希少糖はダイエットに効果がある糖類です。希少糖を摂取することで、糖の吸収が行われる小腸の内壁に入り込み、食事から摂取したブドウ糖の吸収を抑えるといったメリットがあります。

また、希少糖は砂糖よりも食後の血糖値を上昇させにくく、脂肪を合成するインスリンの分泌を抑えるため、体脂肪の減少や増加防止に効果的です。また、血糖値の上昇を抑制することから、糖尿病などの生活習慣病予防が期待できるでしょう。

希少糖は砂糖に比べカロリーが低く、ダイエット中のカロリーコントロールに役立つことが特徴です。

ダイエット甘味料の原料として使われるエリスリトールの他にも、注目されている希少糖の一つにプシコースがあります。プシコースは砂糖の70％の甘さがあるにも関わらず、カロリーや糖質量がゼロに近いため、ダイエット中の砂糖の代用品として活用できる希少糖です。

希少糖の一種であるアロースには、アンチエイジングの効果があるとされています。アロースは抗酸化作用を持ち、しみやしわといった体内の細胞の酸化が原因で起こる老化を予防する働きのある希少糖です。

また、希少糖を活用したカロリー制限によって体がエネルギー不足になると、体内の細胞は体を守るためにさまざまな防御反応を起こします。これによって寿命が延びることも確認され、体の外側だけでなく体内の老化を防止するのにも効果的です。