還元水飴とは？危険・体に悪いって本当？血糖値の低減にも効果はあるの？

還元水飴を含む糖アルコールは食品の分類上では何に分類されるのでしょうか。ここでは還元水飴の分類や、還元水飴にまつわる食品表示における問題について紹介します。

いろいろな糖アルコールを主成分とする製品の中でも、還元水飴は食品添加物ではなく食品に分類される種類です。還元水飴を使用した商品の原材料名には、還元水飴や還元澱粉加水分解物、還元澱粉糖化合物、還元オリゴ糖などの名前が使われています。

一方、ソルビトールなどの糖アルコールは食品添加物として表示されるケースもあります。その場合の表示は「甘味料（ソルビトール）」のように、使用用途と具体的な名称を両方記載するのが一般的です。

同じ糖アルコールでも、食品扱いとされる還元水飴は食品添加物のような、具体的な成分表示の義務がありません。そのため、ソルビトールを多く含む還元水飴の場合でも、ソルビトールではなく還元水飴として表示されます。しかし、それでは消費者は還元水飴に含まれている成分を知ることができないことが問題となっているようです。

例えば食品添加物の摂取をなるべく避けたいと考える消費者がソルビトールと表示されていない食品を購入していても、還元水飴の中にソルビトールが含まれている可能性があります。このように、還元水飴には食品添加物であるソルビトールを表示しないための隠蓑になっている問題が、近年指摘されています。

還元水飴は水飴を水素と結び付けて作られた成分で、カロリー制限や糖尿病予防に効果的な成分だと分かりました。しかし、ときに食品添加物であるソルビトールの表示を免れるための抜け道としなっているケースもあるので、食品添加物を避けたい場合などには注意が必要です。還元水飴について正しく知って、適切な食品選びに役立てましょう。