おせち料理はいつ食べる？元旦・大晦日どっち？いつまでに食べるかや作る日・順番なども紹介！

正月の定番であるおせち料理は新年のスタートを飾る晴れやかな料理です。今回の記事では、おせちが食べられるようになった歴史的背景や、いつおせち料理を食べ始めるのか、作りはじめの時期など、地域ごとの違いも含めて詳しく紹介します。

おせちを食べる理由は、三が日に働かなくて済むようにということと、無病息災を願う意味が込められています。正月に使用する火は歳徳神の神聖なものであるため、その間家庭での火の使用は好ましくないとされていました。そのため、節句当日は慌ただしく物音を立てることが無いよう重箱に料理を詰め、三が日に働かなくて済むよう準備をしたのです。

また、おせち料理には多くの料理が詰められていますが、これら1品1品には全て縁起の良い意味が込められています。無病息災で1年を過ごし、めでたいことを重ねるという意味を込めておせち料理が食べられるようになりました。

おせち料理の歴史はとても古く、食べられ始めたのは弥生時代と言われています。元々は中国から伝わったもので、正月だけでなく節目の時に厄除けや健康を願って食べられる行事食でした。この時代のおせち料理は新年を迎える行事食として大晦日に食べられるのが慣習でした。

それが歴史の流れとともに変化し、江戸時代の後期頃お重に詰めるスタイルが定着し、正月におせち料理が食べられるようになりました。

無病息災で新年を迎えられることを願って、大晦日に食べられていたおせち料理ですが、現在では地域によって食べるタイミングが異なります。ここでは、おせち料理をいつ食べるのか地域ごとに違いについて紹介します。

かつては大晦日に食べられていたおせち料理ですが、現在では元旦に食べる地域が主流です。年始はスーパーが閉まっている地域も多いため、12月の後半から買出しや仕込みをはじめ、元旦に家族や親戚が揃って食べるという流れが定着しました。

おせち料理を食べる時間帯はさまざまで、元旦の朝に新年の挨拶とともに食べたり、親戚が集まる時間帯に合わせて昼に食べたりといった場合があります。また、初詣や初買いなど外の行事を楽しんだ後夕飯として食べるなど家庭によって異なります。

北海道を含む東北地方や九州の一部の地域では大晦日に食べる慣習が残っています。先述の通り、おせち料理を元旦に食べるようになったのは江戸時代の後期のことですが、中心地となる江戸や京都から遠い九州や東北は新しい文化の到達に時間を要しました。この地理的な要因が相まって、この地域では大晦日に食べる地域が多いとされています。

元旦におせち料理を食べる家庭では大晦日に年越しそばを食べる流れが定番ですが、北海道や東北地方でも年越しそばを食べるタイミングは大晦日が主流です。おせち料理とそばを食べるのは多い気がするかもしれませんが、食べる分量を調整しながら対応しています。

なお、雑煮を食べるタイミングは他の地域と共通で元旦に食べる流れが定番です。大晦日に食べたおせち料理の残りと一緒に食べるのが一般的で、食べる時間帯は朝が大多数ながら、昼食や夕食で食べる場合もあり家庭によって違いがあります。

（＊年越しそばを食べるタイミングについて詳しく知りたい方はこちらを読んでみてください。）

地域によって食べ始めのタイミングが異なるおせち料理ですが、いつまで食べるべきなのでしょうか。ここではおせち料理を食べ切る目安や、日持ちしづらい具材について紹介します。

おせち料理は基本的に三が日までに食べ切るのが通例とされています。三が日は福の神を迎える日であることから、掃除、水仕事、刃物を使う、火を使うことは縁起が悪いとされていました。そのためおせち料理は3日は日持ちするように作られるものが多いですが、遅くとも1月7日の松の内までには食べ切るようにしましょう。

大晦日や元旦に食べ始めるおせち料理ですが、手作りの場合いつから準備を始めれば良いのでしょうか。ここではおせちに使用する食材の日持ちの目安や作る順番について紹介します。

（＊栗きんとんやきんぴらの日持ちについて詳しく知りたい方はこちらを読んでみてください。）

元旦に食べるイメージが強いおせち料理ですが、北海道や東北、九州など古くからの習慣が残る地域は大晦日に食べる家庭が多いなどいつ食べるかは地域によって様々です。今回の記事を参考に、食べる日に合わせたおせち料理作りを楽しんでみてください。